Из семи членов Политбюро, избранных между революцией 1917 года и смертью Ленина, четверо были расстреляны, один, М. Томский, покончил жизнь самоубийством, и лишь двое, Молотов и Калинин, остались в живых и у власти.

Из 1966 делегатов XVII съезда ВКП(б) («Съезда победителей»), состоявшегося в начале 1934 г. (последний съезд перед чисткой), 1108 были арестованы, и большинство из них расстреляны.

Многие члены партии, занимавшие достаточно видное положение, были осуждены и приговорены к расстрелу или к крупным срокам Военной коллегией Верховного суда СССР, которая выносила приговоры после рассмотрения каждого дела в закрытом заседании в течение 10–20 минут без участия обвинения и защиты, на основании списков, утвержденных лично Сталиным и его ближайшими приближенными.

Первый раз дела рассматривались таким образом 4 октября 1936 года, когда Политбюро осудило и приговорило 585 человек по списку, поданному Ежовым и Вышинским.

Нарушение законности? Да. Но разве эти люди на законном основании убивали и пытали всю свою поганую жизнь?

В 1936–1938 гг. состоялись три больших открытых процесса над бывшими высшими деятелями ВКП(б), которые были в 1920-е годы связаны с троцкистской или правой оппозицией. За рубежом их назвали Московскими процессами.

Обвиняемым, которых судила Военная коллегия Верховного суда СССР, вменялось в вину сотрудничество с западными разведками с целью убийства Сталина и других советских лидеров, роспуска СССР и восстановления капитализма, а также организация вредительства в разных отраслях экономики с той же целью.

Первый Московский процесс над 16 членами так называемого Троцкистско-Зиновьевского террористического центра состоялся в августе 1936. Основными обвиняемыми были Зиновьев и Каменев. Помимо прочих обвинений им инкриминировались убийство Кирова и заговор с целью убийства Сталина.

Второй процесс (дело «Параллельного антисоветского троцкистского центра») в январе 1937 г. прошел над 17 менее крупными руководителями, такими, как Радек, Пятаков и Сокольников. 13 человек были расстреляны, остальные отправлены в лагеря, где вскоре умерли.

Третий процесс 2–13 марта 1938 г. состоялся над 21 членами так называемого Правотроцкистского блока.

Основными обвиняемыми были видные деятели партии, еще с конца 1920-х обвиненные в правом уклоне и составлявшие в разное время ту или иную оппозицию курсу Сталина: это А. И. Рыков, Н. И. Бухарин, бывшие троцкисты Н. Н. Крестинский, Х. Г. Раковский. Важнейшим обвиняемым был также бывший нарком внутренних дел Г. Г. Ягода.

Эти 21 человек обвинялись «в измене Родине, шпионаже, диверсии, терроре, вредительстве, подрыве военной мощи СССР, провокации военного нападения иностранных государств на СССР, то есть в преступлениях, предусмотренных ст. ст. 5812, 582, 587, 588, 589 и 5811 УК РСФСР». Обвинение включало в себя классические пункты:

— составление заговорщицкой группы под названием «правотроцкистский блок», поставившей себе названные цели, а также восстановление капитализма и отторжение от СССР союзных республик и Приморья;