Способных работать с грунтом в нашем распоряжении имелось всего пара человек, остальные помогали им в меру сил. Некоторые – с обычными лопатами в руках. Ещё хуже обстояло дело с заклинателями воды – он у нас был всего один. Вот уж где пригодилась бы Настя с её способностями, но она предпочла Шевцова. Вряд ли в ней сидел суккуб – её выбор был насквозь прагматичен, как всегда…

Всего Покровительнице Новороссийска удалось доставить сюда три с лишним десятка человек. Да и то большей частью это были откликнувшиеся родители из военных и ополченцев. Их мотивация зашкаливала, а вот воинскими умениями могли похвастаться далеко не многие. «Адептов» можно было и вовсе пересчитать по пальцам. Остальные сейчас находились либо в госпитале, либо уже не с нами.

Главным среди последователей всевидящей богини являлся тёртый мужик по фамилии Петросян, бывший младшим командиром ополченцев. Помогать ему вызвался один из флотских офицеров, примерно того же возраста. Вдвоём они грамотно организовали людей, успев подготовиться и даже провести разведку. Однако зеленокожее подкрепление их обоих не особо впечатлило.

– Это лучше, чем вообще ничего, – тактично высказался Петросян. – Но с таким ансамблем концерта не получится. У них там мало того, что полторы сотни «мамалюбов», так ещё и техника. Положат этих индейцев в рядочек, и не заметят.

– Поэтому мне и нужна яма, – уже в который раз напомнил я. – Чем больше, тем лучше.

– Да копаем мы, копаем! – в сердцах выдали работяги.

– Недостаточно!

Пришлось припахать к земляным работам и орков. А тем временем вернулись наши разведчики, среди которых я узнал только Андрея Таборских. Магический самурай тоже подрос в уровне и теперь являлся одним из самых опасных бойцов среди выживших «адептов» Покровительницы. Но ей ещё повезло – конкурент вообще остался без последователей. Всех излишне лояльных Шевцов перебил, а остальные превратились в его личную свиту.

Так что Новороссийск для этой сущности оказался потерян навсегда, а сам он переориентировался на другие районы. Возможно, забил на весь наш евразийский материк. А ведь мог и помочь нам как-нибудь, из желания отомстить отступнику.

Разведчики уточнили диспозицию противника, но сильно приближаться к хутору не стали. Зато сверху его облетел наш живой дрон – ручная охотничья птица, чьими глазами мог видеть хозяин. Большая часть огневых точек оказалась вскрыта, осталось только их как-то погасить. Пленных детей не обнаружили, но один из крупных коттеджей находился под усиленной охраной, так что предатели наверняка разместили их там.

К вечеру должна была прибыть «новая партия», и тогда надобность в охране пленников отпадёт. Как и смысл в штурме.

Спустя некоторое время к нам вышла вторая группа разведки, состоявшая всего из одного единственного участника. Им оказался высокий зеленокожий мужик в трусах, который телосложением вполне мог посоперничать с покойным вождём. Смеяться над ним как-то не тянуло. На широком плече здоровяк нёс связанного по рукам и ногам человека, словно свёрнутый коврик для ванной, а во второй руке держал чью-то оторванную лапу, обгладывая её прямо на ходу. Люди дружно шарахались прочь от него, хотя он себя худо-бедно контролировал. В основном.