— Что сегодня делаешь? — спросил я ее.

— Ничего особенного, — ответила она. — Как обычно.

Раздражение в голосе или мне показалось?

— Как насчет того, чтобы немного мне помочь?

— Без бонусных выплат?

— Без, — ответил я. — Обещаю. Ни разу больше об этом не заикнусь.

— Ничего не имею против твоей просьбы, — рассмеялась она. — Если ты, конечно, не обидишься, получив отказ.

«Уж лучше б не спрашивал», — подумал я, поскольку очень не любил отказы.

— Сможешь заехать за мной в десять? — спросил я.

— А я-то думала, ты больше никогда не позволишь мне вести машину, — со смехом заметила она.

— Придется рискнуть, — сказал я. — Мне надо съездить в Ньюбери, а там всегда проблемы с парковкой.

— Но разве ты не имеешь права парковаться где угодно? — вставила она. — С этой твоей ногой?

— Я не подавал прошения о признании меня инвалидом, — ответил я. — И не намереваюсь. Во всяком случае, в обозримом будущем.

— О чем ты?

— Я хочу жить, как все остальные нормальные люди, — сказал я. — Не желаю, чтоб мне приклеили этот ярлык, «инвалид».

— Но если на машине синий знак, парковаться гораздо проще. Почти везде разрешено, даже на двойных желтых линиях.

— Неважно, — ответил я. — Сегодня синего знака у меня нет, и мне нужен водитель. Так ты заедешь?

— Непременно, — ответила она. — Буду ровно в десять.

Я пошел на кухню, как раз в это время вернулась из конюшен мать, вошла через заднюю дверь.

— Доброе утро, — сказал я, вкладывая в приветствие максимум дружелюбия.

— И чего в нем доброго? — ответила она.

— Ну, хотя бы то, что мы с тобой живы, — ответил я.

Она ответила взглядом, заставившим усомниться, действительно ли она жива этим утром. Неужели задумала покончить с собой?

— Мы решим эту проблему, — постарался заверить ее я. — Начало положено, ты призналась мне во всем, хоть это было непросто.

— Но ведь у меня не было выбора, так или нет? — огрызнулась она. — Ты обыскивал мой кабинет.

— Пожалуйста, не сердись, — успокаивающим тоном произнес я. — Я здесь, чтобы помочь тебе.

Ссутулившись, она опустилась на стул за кухонным столом.

— Я устала, — сказала она. — И продолжать не смогу… я это чувствую.

— Продолжать что именно? Тренировки?

— Жить, — ответила она.

— Ну перестань, что за шутки.

— Я серьезно, — сказала она. — Всю ночь не спала, думала, думала. Если умру, это решит все проблемы.

— Да ты с ума сошла! — воскликнул я. — А Дерек? Что он тогда будет делать?

Она положила руки на стол, опустила на них голову.

— И для него тоже все проблемы будут позади.

— Ничего подобного! — убежденно воскликнул я. — Напротив, возникнут новые. Останется бизнес, так что придется платить налоги тому, к кому он перейдет. И тогда дом и конюшни придется продать, это уж точно. Ты умрешь и оставишь Дерека без жилья, одинокого, разорившегося. Этого ты хочешь?

Она подняла на меня глаза.

— Сама не знаю, чего хочу.

Странно, подумал я. То же самое я твердил себе этой ночью. И мать, и я, оба мы безрадостно смотрели в будущее.

— Разве тебе не хотелось бы продолжать тренировки? — спросил я.

Она не ответила, снова опустила голову на руки.

— Ну, допустим, все проблемы с налогами будут решены, шантажист обезврежен, тогда ты стала бы и дальше тренировать лошадей?