— Спасибо, спасибо вам огромное. Вон к тем воротам. Я вам так благодарна… У меня просто нет слов, — и она поцеловала его в щеку.

Он чуть с ума не сошел от гордости. И вдруг вздрогнул. У ворот маячила какая-то фигура. Он вгляделся. Это была женщина в длинном плаще с капюшоном. Он глянул на часы. Половина четвертого. Женщина отошла в тень.

— Спасибо огромное, Денис, я пойду, уже с ног валюсь…

— Я провожу вас.

— Да не стоит… Я сама…

— Тихо! — гаркнул вдруг он.

Варя взглянула на него с недоумением.

— Значит, так, вы сидите в машине, я достану чемодан. Видите, там женщина стоит?

— Ну и что?

— Мне это не нравится!

— Денис, кому я тут нужна среди ночи? У вас уже профессиональные завихрения… — слабо улыбнулась она, но, увидев его лицо, вдруг осеклась…

Денис вылез из машины, достал из багажника чемодан, открыл дверцу, подал Варе руку и шепнул:

— Чемодан везите сами, у меня руки должны быть свободны…

— Хорошо, — испуганно пробормотала Варя.

Денис шел слева от Вари, загораживая ее собой. Женщина стремительно вышла из тени, вытащила что-то из кармана и метнулась к Варе, но Денис мгновенным движением подскочил и заломил ей руку. Женщина не стала вырываться, она сразу обмякла и забормотала:

— Слава богу, слава богу…

Варя замерла в оторопи.

— Что это значит, Денис?

— Минутку! Возвращайтесь в машину! — скомандовал он.

Варя не тронулась с места, а женщина рыдала:

— Слава богу, слава богу!

— Валентина? — спросил Денис.

— Откуда ты меня знаешь?

— Неважно! Что это у тебя? Пузырек? А в пузырьке что?

— Кислота, серная…

— Блин горелый!

— Я не хотела… Она заставила… Я не хотела…

— Значит, так! У тебя есть две возможности, выбирай. Либо мы сейчас едем в ментуру и ты идешь на зону за попытку покушения, либо ты сейчас наговариваешь на диктофон свои показания и я отпускаю тебя на все четыре стороны.

— Да-да, конечно, я дам показания… Черт с ней, не могу я так… Ужас какой!

— Денис, я ничего не понимаю… — пролепетала Варя.

— Это ваша сестрица подослала ее плеснуть вам в лицо серной кислотой…

— Но это ерунда… Зачем… Я не верю…

— Ну и зря не веришь! — выкрикнула вдруг Валентина. — Ненавидит она тебя… Она паскуда та еще… Шантажировала меня… Запугала до смерти, вот я и…

— Все правда, Варвара, — сказал Денис.

Варя вдруг поверила, и ее затрясло от ужаса.

Денис усадил ее на переднее сиденье, а сам с Валей сел сзади, вытащил диктофон, и та в течение пятнадцати минут рассказывала все как было. Варя не верила своим ушам. Нельзя только, чтобы об этом узнала мама…

— И ты правда меня отпустишь? — спросила Валентина.

— Можешь не сомневаться. Эту запись я отдам ее мужу, и мало ей не покажется. А затевать публичный скандал нам ведь ни к чему, правда, Варя?

— Да уж…

— Все. Катись, Валентина. И постарайся впредь жить так, чтобы тебе не давали таких поручений…

— Тебя как звать? Денис? Я сейчас пойду в храм и поставлю за тебя свечку…

— А можно мне один вопрос? — едва слышно проговорила Варя.

— Конечно.

— Откуда вы узнали, что я прилетаю сегодня, что самолет опоздает?

— От нее… Она мне эсэмэс присылала.

— Ты их стерла? — быстро спросил Денис.