Во-вторых, неуклонно давать понять прислуге, охранникам, продавцам в магазинах, кто здесь хозяин. Вот именно, теперь он, Вениамин Крошечкин, хозяин жизни. И все эти люди обязаны ему улыбаться при встрече, заглядывать в глаза и всячески угождать.

Он въехал в дядин дом тотчас же после похорон, чтобы не упускать ни одной минуты своей новой жизни. Но отдавая приказы экономке Анне Степановне и водителю Валентину, не ощущал всю полноту власти, поскольку экономка никогда с ним не спорила, а Валентин вообще отмалчивался и делал все как нужно. Вот если бы экономка осмелилась перечить, он бы накричал на нее, затопал ногами, пригрозил увольнением. Она бы испугалась, склонилась угодливо и слезливо обещала, что больше никогда-никогда… Ничего этого не было, а Вениамину этого так не хватало. Ему так хотелось получить компенсацию за долгие годы унижений.

С остальными месть тоже не получилась. На теток в жилконторе его внешний вид не произвел ни малейшего впечатления. Паспортистка ответила ему теми же историческими словами — вас много, а я одна. В поликлинике, когда ему понадобилось сделать флюорографию, и он, чтобы не сидеть в очереди, оплатил процедуру, врач посмотрела на него с самой настоящей классовой ненавистью, а очередь дружно обозвала неприличными словами.

Директриса колледжа Инна Романовна, увидев, как он подъезжает к техникуму на «мерседесе» с водителем, и бровью не повела, а только отругала Вениамина за поздно сданный отчет. Ученики по-прежнему продолжали его тихо презирать. Вениамин знал, что называют они его между собой Крошечкой-Хаврошечкой.

Соседка, которой Вениамин проболтался о наследстве в первый же день (уж очень обрадовался тогда), тут же растрепала о нем по всему дому. После этого другой сосед, пьющий дядя Коля, при встрече просил на водку. Вениамин не давал — пока не с чего было, тогда пьяница стал регулярно мазать его дверь грязью. Дворничиха старательно заметала мусор под коврик у его двери, кошка соседки сверху писала на этот самый коврик… И Вениамин поспешил переехать в дядин загородный дом.

Он сам позвонил Карине, бывшей жене. И услышал в ответ привычное: «Отвали от меня, козел, видеть тебя не могу!»

Это еще было самое мягкое из ее выражений, она и матом не брезговала. Как она его унижала! Как орала, какими словами обзывала, как изощренно отзывалась о его способностях вообще и в постели в частности! Откровенно говоря, когда они наконец разошлись, то есть Карина бросила мужа и ушла к матери, громко сожалея о том, что нельзя отсудить у него хотя бы полквартиры, Вениамин вздохнул спокойнее. И когда они официально оформили развод, он на прощание сказал Карине, что больше не женится никогда. Он надеялся, что в официальном учреждении она не станет орать. И точно, она только прищурилась и процедила, не разжимая губ, что вряд ли найдется еще одна такая дура, что на него польстится.

После получения наследства, когда его планы о мести не осуществились, он и позвонил Карине. Услышав ее вопли, удовлетворенно хмыкнул — стало быть, его бывшая не устроила свою личную жизнь. Это теща так выражалась: ты, говорила, доченька, могла бы устроить свою личную жизнь получше. Если бы, говорила, ты меня послушалась, жила бы теперь, ни в чем себе не отказывая, муж бы тебя холил и лелеял, все бы тебе покупал, на море три раза в год возил. И так далее, громким голосом, ничуть его, Вениамина, не стесняясь.