— Наверное, замок просто заржавел. Его ведь очень давно не открывали. Нужно смазать его, и все будет в порядке…

— Вася, — подала голос Алиса, — я ведь говорила — вернемся сюда позже! Вернемся домой, возьмем масло, переоденемся…

— Нет, я не отступлю! — Василий полез во внутренний карман. — А масло у меня есть, я его всегда ношу…

Действительно, он достал из кармана черный замшевый чехол с отмычками, без которого никогда не выходил из дома. Там, в отдельном кармашке, была маленькая масленка — для смазывания особенно упорных замков.

Василий капнул масло в замок, убрал тряпочкой излишки и снова вставил ключ в скважину.

Но ключ, как и прежде, не поворачивался.

— Да что же это такое! — простонал Василий, вытаскивая ключ и внимательно разглядывая его с разных сторон. — Вот он, ключ. И вот она, дверь. Почему же она не открывается? Дверь, несомненно, та самая, мы нашли ее по указаниям из книжки, и нарисованный очаг говорит о том же, да и форма замочной скважины. И ключ тот самый, который мы раздобыли у Матильды. Мы не выпускали его из рук… Черт! — Василий повернулся к Алисе. — Что я говорю! Ты же тогда потеряла его!

— Вот только не нужно переводить на меня стрелки! Я его не потеряла, я все сделала, чтобы он не достался тому мерзкому бородачу!

— Неважно, кто прав, кто виноват, важно, что ключ долго был у тех людей, чью собачку мы похитили! Они вполне могли за это время подменить его!

— Опять ты со своей подушкой! — заворчал Маркиз. — Тебе что — совершенно нечего делать?

Лола не отреагировала на беспардонное хамство своего компаньона, сделала еще один стежок и слегка отстранилась, чтобы полюбоваться своей работой. Она прекрасно знала, что цепляется к ней Ленька исключительно из-за того, что у него не складывается очередная операция. В самом деле, бегает, суетится, мотается по городу, собаку они в процессе едва не потеряли, а воз, как выражался незабвенный дедушка Крылов, и ныне там…

Тут Лола вспомнила, как они ставили в школе басню «Ворона и Лисица». Разумеется, ей досталась роль лисицы, и какой же шикарный был у нее хвост! Натуральный, из бабушкиной старой горжетки. Только оказалось, что горжетка слишком долго пролежала в нафталине и на свету начала жутко лезть…

— Лолка, я к тебе обращаюсь, о чем ты думаешь?

— О мехах, — честно ответила Лола.

— Какие меха, сейчас же весна! — возмутился Маркиз.

— Ну что ты от меня хочешь? — возмутилась ответно Лола. — Ну чем я виновата, что у тебя не получается с этим делом?

— У меня не получается? — загремел Маркиз в праведном возмущении. — А кто обработал соседа, водителя и экономку? Тебе был поручен этот коз… племянник. И даже его ты не смогла довести до конца! Потому что ты несобранная, легкомысленная личность и думаешь только о своей дурацкой подушке!

Лола притихла — крыть было нечем, и правда Веничка соскочил с крючка.

Вдруг Лёня, продолжавший детально разбирать все Лолины недостатки, замолчал на полуслове, прислушиваясь к звукам, доносящимся из его комнаты.

— Что это? — спросила Лола.

— Труба зовет! — воскликнул Лёня и бросился к себе.

— Что, звонит очередная пассия? — ехидно бросила Лола ему в спину, чтобы взять реванш.