— Около пятнадцати, девочка из Харрисбурга. С красным рюкзаком, и обозленная на весь свет, потому что ее родители не отпустили во Флориду на летние каникулы.

— И давно она пропала?

— Слишком давно. — Он завел мотор, и они поехали. Солнце садилось, когда она уговорила его расслабиться на крыльце с бокалом вина. Она наполнила бокалы для желе французским вином за двадцать долларов.

— Мы с папой сидели такими же вечерами и дожидались пока запоют кузнечики. — Она вытянула длинные ноги и вздохнула. — Знаешь Кэм, возвращение домой означает возвращение к множеству проблем. Но это не означает, что это неверное решение.

Он сделал глоток, гадая, из-за бокалов вино кажется более крепким, или из-за компании. — Мы о тебе говорим или обо мне?

Она одарила его взглядом. — Слух прошел по городу, что ты неплохой шериф?

— Ну поскольку у большинства людей вместо аршина Паркер, то это не много значит. — Он дотронулся до завитка у неё на шее. — Спасибо. Если бы я сразу поехал домой, то врезался бы в стену или что-нибудь еще.

— Я рада, что помогла тебе. Я слышала, что у тебя симпатичный дом. — Она посмотрела, как он пьет. — Хотя, конечно, никто меня не приглашал его посмотреть.

— Похоже, я должен свозить тебя на экскурсию.

— Похоже на то.

Они пили в дружной тишине, наблюдая за проезжавшей машиной, прислушиваясь к лаю собаки, вдыхая аромат гиацинтов, посаженных ее отцом много лет назад.

Солнце опустилось ниже и легкий ветерок подергивал тени на траве.

Когда он дотронулся рукой до ее лица, и повернул к себе, это показалось естественным, почти знакомым жестом. Их губы соединились в поцелуе. С открытыми глазами она прижалась к нему, расслабившись от легкого покачивания скамейки. Когда он поцеловал ее сильнее, он ощутил, как она быстро вдохнула.

«От одного бокала вина голова не должна кружиться, — подумала она, положив ему руку на грудь. — Не должна она кружиться и от поцелуя, в особенности, когда тебя целует человек знакомый тебе большую часть жизни».

Содрогнувшись, она отпрянула. — Кэм, я думаю…

— Потом будешь думать, — пробормотал он и снова притянул ее к себе.

Необычно. Удивительно, что скромная, тощая девочка из его детства оставляет такое необычное ощущение. Так эротично. Он знал, что не способен сдержать поцелуи, но ничего не мог с этим поделать. Он и не думал, что одно прикосновение, один поцелуй, повлечет за собой неотвратимую необходимость продолжения.

Когда она вновь обрела дыхание, она чуть отодвинулась, затем еще немного, пока ее безумные глаза не сосредоточились на его лице. Неисчерпаемое желание в его глазах заставило ее сердце учащенно биться.

— Ой, — сумела произнести она, и он улыбнулся.

— Это хорошо или плохо?

— Просто — ой. — Нетвердой рукой она приблизила бокал к губам. Вино остудило пыл, завладевший ртом. — Я-то думала, что возвращаюсь к тишине и отдыху.

— Сегодня очень тихая ночь.

— М-да, — если он ее поцелует еще раз, то она (в этом она была совершенно уверена) взлетит как ракета, — Кэм, я всегда думала, что в таких местах все развивается медленно. Очень медленно.

— Ладно, — он снова обнял ее, положив ее голову на свое плечо. «Он десять лет дожидался возможности попробовать это ощущение, — подумал он, раскачивая скамейку». Ему это казалось достаточно медленным развитием событий.