Часа два я честно занимался, а потом уснул. В конце концов – каждый свободное время использует так, как ему заблагорассудится. Кто-то уют наводит, а кто-то спит. И потом – это же счастье, поспать в тишине. И ничего смешного – когда через койку от тебя зычно храпит Фальк, а чуть подальше – еще и Жакоб с Эбердин такие же рулады носом выводят, то любой сон превращается в пытку, даже если ты о нем полдня мечтал. Уж мы с ребятами чего только не делали, даже с магией сна экспериментировали – их ни одни чары не берут, зараз таких.

Проснулся я от того, что кто-то гладил меня по щеке.

– Просыпайся, – настойчиво твердил девичий голос. – Уже почти ночь и внизу все готово для праздника.

– Сейчас, – недовольно пробурчал я, ворочаясь на скрипящей кушетке. – Встаю.

Я выплыл из сна и в полумраке каморки увидел Рози. Она пристроилась рядом и как-то странно смотрела на меня.

– Который час? – хрипло спросил я у нее.

– Одиннадцатый.

Непривычно было видеть ее в платье. Наши девушки окончательно отказались от привычных одежд, предпочтя им мужское одеяние. Штаны и рубахи были просто удобнее, что же до условностей, принятых в большом мире – Вороний замок был далек от этого. Здесь во главу угла ставились другие вещи, вроде достижения поставленной перед собой цели, и это отсекало все формальности, предписанные правилами этикета и морали.

– Красивая я? – верно расценила мой взгляд Рози, встав с кушетки и повертевшись на месте.

При свете небольшого огонька, который полыхал на ее ладони, я по достоинству ее платье оценить не смог, но подтвердил:

– Невероятно. Не будет тебе сегодня равных, поверь.

– Вот не могу я на тебя сердиться, – Рози снова присела рядом со мной. – Даже не знаю, почему. А вообще ты хитрец. Хорошо спрятался, слушай.

– И как же ты меня нашла? – я подавил зевок и привстал. – Только не говори, что сердцем учуяла.

– Чудовище твое заставила тебя искать, – засмеялась девушка. – Хоть какой-то от этого уродца прок. Когда он меня сюда привел, я подумала было, что это магическое недоразумение ошиблось, а потом прислушалась – сопит кто-то. Вот так и нашла тебя. Да и потом – я же тебе говорила, что наши дорожки сплелись в одну, никуда нам друг от друга не деться. Ты в это не веришь, я знаю, а зря. Я-то тоже сначала все это как шутку воспринимала, и перстень тебе дала так, ради забавы. Ты только не обижайся, но какой из тебя, захолустного барончика из Лесного Края, может быть избранник для меня, девицы из рода де Фюрьи? Пусть даже подавшейся в магессы? Смешно? Смешно. Нет, формально все было верно, ты мне жизнь спас, за что я тебе перстень и дала. Но всерьез я о тебе даже не думала.

– И что потом изменилось? – сон с меня как рукой сняло. Разговор больно интересный пошел.

– Изменилось, – она погладила меня по голове, растрепав и без того всклокоченные волосы. – Много чего изменилось. И сейчас я не собираюсь расставаться с тем, что мое по праву.

– То есть – со мной? – уточнил я.

– То есть – да, – подтвердила девушка. – Так что ты, мой любезный избранник, сегодня будешь сидеть рядом со мной, подкладывать мне еду и танцевать только те танцы, в которых буду участвовать я. И это – не обсуждается.