Я схватилась руками за прутья решетки и потрясла ее, понимая, что попасть внутрь у меня нет никаких шансов, и вдруг услышала странный металлический звук. Стальная решетка гнулась в моих руках, словно пластилин. Я уставилась на свои руки, не веря глазам. И вдруг до меня дошло: я же больше не человек! Я действительно нефилим, и у меня есть их способности и силы. Мурашки побежали по позвоночнику от осознания моих новых потенциальных возможностей. А еще от того, что если раньше я пыталась убедить себя, будто клятву можно отменить, то теперь становилось совершенно очевидно, что возврата к прошлому не будет.

Я развела прутья, сделав отверстие, через которое протиснулась внутрь, и побежала в глубь парка. Замедлила я шаг, только когда добежала до сарая, где был вход в студию Патча. Пальцы у меня дрожали, когда я поворачивала ручку двери. Медленно, еле волоча отяжелевшие внезапно ноги, я спустилась в потайной ход.

Немного поплутав, я все же смогла по памяти найти нужную дверь. Войдя в студию Патча, я сразу поняла, что что-то не так. Я как будто чувствовала запах недавней яростной ссоры, словно следы ее еще витали в воздухе. Объяснить это словами я бы не смогла, но следы были настолько очевидны и осязаемы для меня, словно я держала перед собой листок бумаги с их изображением.

Я тихонько двигалась по студии, следуя за потоком невидимой энергии, все еще не очень понимая, что предвещают эти странные вибрации в воздухе. Когда я осторожно толкнула дверь спальни, она открылась, и тогда я увидела тайный ход.

Одна из черных гранитных стен отъехала вправо, открывая мрачный сырой коридор. Пол в нем был грязный, в лужах, а освещали его вставленные в подставки чадящие факелы.

В коридоре послышались чьи-то шаги, этот звук эхом отражался от стен, и у меня внутри всё сжалось в напряженном ожидании. Лицо Патча в свете факелов казалось словно высеченным из камня, черные глаза смотрели мимо меня, настолько глубоко он был погружен в раздумья. И столько безжалостности было в его взгляде, что я застыла на месте, парализованная. Я не могла смотреть на него и не могла не смотреть. Я чувствовала, как надежда стремительно покидает меня, а ее место занимает всепоглощающее чувство стыда. И в тот момент, когда я наконец собиралась дать волю слезам, он перевел взгляд на меня, и наши глаза встретились.

Один его взгляд, и у меня как будто гора с плеч свалилась. И рухнула вся моя защита.

Я двинулась к нему, сначала неуверенно, дрожа от переполняющих меня эмоций, а потом бегом, бросилась прямо к нему в объятия, не в силах больше быть без него.

– Патч… я… не знаю… с чего начать! – разрыдалась я.

Он крепко обнял меня и прижал к себе.

– Я все знаю, – прошептал он мне на ухо.

– Нет, ты не знаешь! – отчаянно воскликнула я. – Хэнк заставил меня произнести клятву. И теперь я не… это значит, что я больше не… больше не…

Нет, я не могла заставить себя сказать это. Только не Патчу. Я не вынесу, если он откажется от меня. Я не вынесу даже выражения малейшего сомнения на его лице, даже крохотной искорки презрения в его глазах…