«Теперь они совсем улетели?» — спросил Олег.
«Иди сюда», — услышал он.
Через три минуты Олег скатился в яму между елями, где его ждали.
— Что будем делать? — Олег чувствовал себя героем и готов был сражаться с любыми космическими врагами.
— Плохо, — сказал раненый пришелец. Он говорил, не открывая глаз, и ребята все время ощущали его боль. — У меня теперь нет корабля, нет связи… а они еще вернутся. Они сделают все, чтобы отыскать меня и уничтожить.
— Почему? — спросил Сева.
— Они понимают, что прожектором им меня в лесу не найти, — продолжал пришелец, будто не услышав вопроса. Он рассуждал вслух. — Значит, придумают что-то еще. Нет, так просто они не уйдут. Им нужно убедиться в том, что я погиб и угроза исчезла.
— Может, вас перевязать? — спросила Марина. — У вас кровь…
— Нет. Кровотечение прекратилось. Я смог остановить его силой воли. К тому же в этом уже нет смысла.
— Всегда есть смысл лечиться, — сказал Сева.
— Они все равно найдут и убьют меня. И чем дальше вы будете от меня в этот момент, тем лучше. Я не хочу, чтобы вы пострадали.
— Хватит разговоров, — строго сказала Марина. — Вас надо отвезти в больницу. Там куда безопаснее, чем в лесу.
— Спасибо, — ответил пришелец. — Прошу вас, уйдите и забудьте о том, что видели меня. Для вашего же блага. Вы не представляете, в какой опасности вы находитесь.
— Представляем, — сказал Олег. — Я видел. Жечь чужие корабли они умеют. Но меня не нашли. Значит, не такие уж они всесильные.
— Они упрямые. Не нашли сейчас, придумают, как найти через час.
— Но почему вы не хотите в больницу? — с отчаянием спросила Марина.
— Потому что нет более удобного способа сообщить им, где я нахожусь.
— Мы провезем вас незаметно, — сказал Сева. — Они не догадаются. Ручаюсь.
— Вы же небольшой, меньше меня ростом, — добавил Олег.
— А там? В больнице? — спросил пришелец. — Неужели никто не удивится, если я там появлюсь?
— Нет, конечно, удивятся, — согласился Сева. — Еще как удивятся.
— И начнется суматоха?
— Еще какая! — воскликнул Олег. — Они же никогда живого пришельца не видели. Они с ума сойдут от удивления.
— Вот именно, — подтвердил пришелец.
— Я все поняла, — сказала Марина. — Если за вами следят сверху, если они ищут вас, то они и ожидают, что начнется суматоха. И сразу догадаются.
— Вы правы.
— Тогда мы попросим врачей не обращать на вас внимания, — сказал Олег. — Так и объясним. Делайте вид, что это не пришелец. Существует опасность. Я им расскажу, как эти бандиты ваш корабль сожгли. Неужели врачи не поймут?
— Пока поймут, — произнесла Марина задумчиво, — может быть поздно. Если они смогли так сжечь целый корабль…
— И погибну не только я — они не остановятся перед тем, чтобы уничтожить всю больницу, — сказал пришелец. — И потом умчатся довершить свое дело…
— Какое дело? — спросил Олег.
— Давайте сделаем иначе, — сказала Марина. — Мой дядя Сергей — он человек умный, кандидат биологических наук, честное слово. Он мне совершенно доверяет… Мы спрячем вас в лесничестве…
— А ты ему когда-нибудь пришельцев с других планет привозила? — спросил Олег.
— Нет, ты не понимаешь…