Помрачнела: а вот его интерес Кунда ко мне, кажется, угас… И что теперь делать?! Кунд был единственной лазейкой в семью Ро. Я надеялась, что обозленный отец прилетит в академию, может, откупных предложит… Драхмы я бы взяла, конечно! Но после того как выяснила все о том пожаре. А на полученное серебро наняла бы убийц. Ведь самой мне дракона не убить. Но сын моего врага избегал меня, и это злило с каждым днем все больше. Это не значит, что я сдалась! Пыталась подловить Кунда, ожидала его у дверей в драконье крыло, один раз даже прокралась по ужасающему коридору до пустынных комнат. Сбегала с занятий и караулила у раздевалки во время практики полета, но все было бесполезно: дракон ускользал словно змей.

Вечерами, боясь провалиться в очередной наполненный бушующим магическим пламенем и драконьими объятиями кошмар, крутила на пальце кольцо с туманным камнем, долго смотрела в него в надежде, что слухи верны и минерал покажет то, что хочу увидеть. И вымотанная безответным зовом к безмолвному камню, проваливалась в сон. Чтобы утром проснуться в поту и сладко-ноющей болью внизу живота… После того, что произошло неделю назад, мои ужасающе-пылающие кошмары сменились другими, не менее пугающими: напористый язык Кунда и жаркие объятия его переливающихся крыльев.

Проклятый дракон заполнил все мои мысли, уничтожил мои сны… Даже о том страшном человеке я вспомнила лишь однажды. Сбежав от Ланда, мы с Диги прятались в подвале, и я решила… посмотреть. Шоколадка, дрожа и оглядываясь, следовала за мной по пятам, я же содрогалась сильнее подруги. В ужасе от собственной смелости, делала шаг за шагом, и каждый давался с еще большим трудом. Понимала, что все бесполезно, что следов я не найду, — глупо искать улики на месте разлившегося драконьего пламени, — но не успокоилась, пока не посмотрела на ту самую клетушку…

— Ари!

Вздрогнула и, вынырнув из воспоминаний, вопросительно посмотрела на подругу: кажется, она уже долго меня звала. Растерянно оглядела полутемное из-за закрытых штор, наполненное кристаллами помещение лаборатории Хея.

— О, мы уже пришли…

— Давно уже пришли, — обиженно пробурчала Диги. — У тебя снова тот самый жуткий взгляд, Ари. Мне и так страшно из-за… этого… идиота, который за дверью сторожит! А еще ты не отзываешься!

— Прости, — улыбнулась я. — Ты уже положила свой гранит?

Она кивнула на стол, и я вздохнула, да вытащила из кармана сломленный шерл, незаметно вернула его на место. Стало чуточку легче, но все равно терзало чувство вины за выпотрошенный мертвый кристалл. Прямо как мои… Вспомнив развалившийся браслет и раскрошившееся кольцо, мрачно пробормотала:

— Как бы денег заработать?

— Нет ничего проще, — фыркнула подруга. — Прекрати скрывать свою силу, и у тебя появится много клиентов! Будешь заряжать амулеты, делать домашки, ставить защиту…

— А кто защитит меня от драконов? — скривилась я. — Диги, ты же знаешь, что любой слышащий выше определенного потенциала обязан работать у них. Не хочу… После того как закончу с тем, что планирую, я покину Стоунскую академию навсегда.