— Что с твоими гляделками, приятель?! Откуда эта вселенская тьма? Даже на миг захотелось немного поваляться у тебя в ногах, да подобострастно поскуливая при этом!

Я медленно вошел и, глядя на друга сверху вниз, тихо произнес:

— Мой дар.

Ланд выронил бутерброд, — тот шмякнулся на раскрытую книгу, — а Ланд подскочил и, схватив меня за руку, ахнул:

— К тебе вернулся дар?!

Я высвободился и мрачно посмотрел на друга:

— Лишь шевельнулся. — Отмахнувшись, крутанулся на месте и, запустив в волосы пальцы, хрипло застонал: — Женщину хочу! Прямо сейчас. — Уронил руки и, ощущая, как огонь неудовлетворенного желания все еще жжет вены, добавил: — А лучше двух…

— Так сильно оголодал? — изумленно покачал головой друг и ехидно поинтересовался: — Тебе зажарить или запечь с яблоками?

Я тихо зарычал, наступая на него, и Ланд отскочил и, засмеявшись, быстро проговорил:

— Да что с тобой, парень? Это моя прерогатива — таскать нас по бабам… А твоя роль презрительно фыркать и высокомерно водить носом! Но чтобы сам звал поразвеяться — такое впервые. — Он замер на миг и, царапнув меня пристальным взглядом, неожиданно серьезно спросил: — Тебя опоили? Ты где шлялся? Почему в таком состоянии? — Потянул меня к дивану и заставил сесть. Подхватил книгу и, аккуратно отлепив от листа недоеденный бутерброд, откусил почти половину и прошамкал: — Рассказывай!

Я постарался уложиться в несколько фраз, а заодно и сам привел мысли в порядок. Ланд таращил глаза, активно и нервно жевал бутерброд, да угукал в особо пикантных местах. Я ожидал, что дракон поднимет меня на смех, скажет, что это все от воздержания или недоедания, но взгляд Ланда оставался серьезным, а внимание всепоглощающим… после того, как друг проглотил бутер.

— Все понятно! — отряхивая ладони от крошек, заявил он.

Я на миг скривился при виде устилающего пор мусора, но потом снова воззрился на друга:

— И что тебе понятно?

Он пожал плечами:

— Сам подумай. Твою невесту отчаянно преследуют, даже наняли тролля для… грязного дела. И привели тварь в академию. Интересно, у тебя много способных на это знакомых? Таких, чтобы договориться с низшим разумом, объяснить задачу… Весьма сложную задачу! Нужно не просто обесчестить девушку, а конкретную. Помнишь, Ласвей Доу рассказывал, что люди для троллей на одно лицо? А как тролль выбрал именно Ари?

Я скрипнул зубами, постучал кончиками пальцев по колену. Действительно, это не так просто. А друг продолжал:

— Но даже это не все. Нужно провести огромное существо с выделяющееся внешностью в академию… задача практически невыполнимая.

— Это как раз не так сложно, — возразил я. — Конечно, не говорю, что просто. Но, если бы я захотел притащить тролля, организовал сильный скачок магического поля, чтобы сабы отвлеклись, да провел чудовище во время пары. — Вскинул голову: — Если это сделал один из студентов, это легко выяснить. Стоит узнать, кто прогулял занятие…

— Но, — скривился Ланд, — если это сделал не студент, а тот, кому выгодно вывести слышащую из игры, не убивая ее? — Друг улыбался, но взгляд его был мрачен: — Ты сказал, что в твоей комнате Ари лежала без сознания на полу, а Гонд стоял. Значит, твой кузен успел пообщаться с ведьмой…