– Скажите, Мастер, вы не в курсе, часом: Черный Гром не объявлялся?

– Я не в курсе, господин.

– Ясно. Спасибо, Мастер. Я сейчас отправлюсь на небольшую прогулку по городу, а потом снова зайду к вам. Дождитесь меня, пожалуйста. У нас намечается работенка.

Работенка намечается только в том случае, если Черный Гром действительно не объявлялся. Для начала этот же вопрос следовало задать господину Суру – резиденту герцога Дардия в столице и, по сути, его правой руке. Именно сему замечательному господину можно поставить в заслуги мое обнаружение.

Господина Сура я нашел на рынке. Он держал лавочку крайне сомнительных артефактов и разнообразных мистических ценностей. Господин Сур был невысокого роста щуплый лысый старичок с невероятно хитренькими глазками, спрятанными за мутноватыми стеклами довольно оригинальных очков. Вообще очков я в этом мире не встречал до сих пор – это явно была одна из его реликвий. Окинув взглядом разложенный на прилавке сверкающий мусор, я почувствовал, что у господина Сура есть и другой товар, – предметы, наделенные реальной магической силой. Приглядевшись повнимательнее и к самому господину Суру, я понял, что зачатки силы есть и у него – меньше, чем у Салкама, но достаточно, чтобы вовсю пользоваться развитой интуицией и чувствовать важные вещи.

Я накрыл нас отвлекающим внимание полем и продемонстрировал господину Суру небольшой пергамент с особой печатью герцога Дардия. Господин Сур моментально все понял: в его глазах зажглась совершенно особая разновидность любопытства – замечательное свойство, благодаря которому не так скучно жить в мире.

– Здравствуйте, господин, – сказал Сур с уважительным поклоном, – я очень ждал нашей встречи, но никак не рассчитывал, что она произойдет именно сегодня, хотя обычно предчувствую заранее такие вещи.

– В этом нет ничего удивительного, уважаемый господин Сур, я позаботился о том, чтобы привлекать как можно меньше внимания, в том числе таких проницательных людей, как вы. Думаю, мне также удалось блокировать вашу замечательную интуицию, которая уже один раз помогла вам меня найти.

– Ну что вы, это – чистая случайность. Я прекрасно понимаю пределы собственных возможностей, и суметь вас выловить – выше моих сил. А вы, значит, кроме всего прочего, способны чуять силу? Я слышал, это редчайшее качество, доступное лишь единицам.

– Скорее нет, чем да. Вы тоже способны чуять силу, хотя ваш талант и не отточен должным образом. Просто я уже убедился на практике с моим помощником, что более сильный маг способен защититься от проницательности более слабого, поэтому мне и не составляет труда окружить себя забвением. Но даже слабый маг способен учуять примененную силу – скажем, в предмете или на месте применения заклинания. Думаю, вы и сами это знаете. – Я кивнул в направлении шкафа, в котором было явно что-то интересное.

Господин Сур буквально просиял. Похоже было, что я затронул его любимую тему:

– Желаете взглянуть?

– Очень желаю. Мне еще не попадалось по-настоящему интересных вещей, от которых настолько веяло силой. – Ну может, я немного и преувеличил, но предметы, которые показал мне господин Сур, и правда были магическими. Тут было несколько амулетов и колец, пара кинжалов, диадема и вполне классический посох. Я не мог вот так, с лету, определить, какие на них наложены свойства, но легко мог разделить предметы на несколько групп – посох и один из амулетов в одну, диадему и пару колец в другую и все остальное, кроме одного кинжала, – в третью.