– Не то слово! И может еще сильнее, ты уж поверь! Я был готов к чему-то такому. Он действительно очень талантлив и очень тренирован – страшное сочетание. И приехал сюда он не отдыхать, а на бой, притом смертельный, так что настрой у него соответствующий.

– Вы сможете блокировать такой удар?

– Такой – да. И даже более сильный… Ненамного, но все-таки. Но я смогу ударить быстрее. Я собираюсь сделать ставку именно на это. И смотри – мне не хочется его убивать.

– А если станет вопрос выживания?

– Тогда да. Без вопросов. Я все еще уверен в своей победе, но не за счет наследства Черного Грома: будь я действительно его учеником, мне бы и вправду ничего не светило, ведь за ним не только знания, но и многолетний опыт их применения. Не тебе рассказывать, что это значит. Но за мной – магия смерти и огромная сила моих жертв, прямых и косвенных. Я не зря столько времени и сил потратил на создание чистильщиков и снабжение их зачарованным оружием. А также все остальные способы применения зачарованного оружия и инструментов – они все приносят свои кровавые плоды. Умножь это на парочку заклинаний сеньора Карло – между прочим, намного более старого колдуна, чем Шевол, – и ты поймешь, что я действительно не очень его опасаюсь. Плюс предчувствие. Оно мне все настойчивее говорит, что с Шеволом драки у меня серьезной не будет, а вот с Харгом… Не знаю уж почему, но чувствую, чем дальше, тем больше, что дело тут явно нечисто… Во всем этом турнире… Есть тут что-то нехорошее… Похуже старых обид и нереализованных амбиций!

Тем временем на арене появился новый участник. С собой он приволок двуручный меч – нетипичный атрибут для колдуна. Поклонившись публике, колдун в буквальном смысле слова раздвоился: вот только что стоял один – а теперь там два близнеца. И оба с мечами. Поклонившись друг другу, участники затеяли показательный бой.

– Снова иллюзия. Двойника не существует на самом деле – это только видимость. Приемы боя поставлены так, чтобы их зеркальное отображение создавало видимость парирования.

– Да, я так и понял, – кивнул Шрам. – Поначалу, когда он разделился, я был порядком удивлен, а когда он начал танцевать, так все на свои места и встало.

Пара бойцов на арене тем временем снова разделилась – теперь там было четыре одинаковых бойца, а еще через несколько минут их стало восемь.

– Интересно, когда он остановится? Когда заполнится арена?

– Тебе жалко? По-моему, забавно. Такая симпатичная толпа получается… Картина под названием «школа фехтования»! – Меня выступление скорее забавляло, а вот Шрама оно явно раздражало.

– Толку от такой толпы? Кого она может напугать?

– Такая – никого. А если он изобразит толпу каких-нибудь демонов, то вполне может кого-нибудь и напугать. Если проявит воображение и дополнит иллюзию еще чем-нибудь полезным, что сойдет за доказательство их реальности, то эффект может получиться и ничего. Если у другой стороны не будет своего мага… Хотя… Не знаю. О такой штуке я как-то читал, но сам не думаю, что с помощью такой иллюзии можно победить. Выиграть битву – может быть… Но не войну и даже не пару битв. В армию, которая исчезает, не оставив после себя даже притоптанной травы, долго не поверит даже трусливый солдат. А если это будет, скажем, армия призраков, парящих над землей?