Он опустил глаза на кулон на моей шее, и его взгляд смягчился.
– Мне хотелось увидеть твою улыбку.
Я молча потянулась к Чжэ Ёну, положила руку ему на щеку. Но прежде, чем наши губы соприкоснулись, я замерла:
– Сначала подарок.
С этими словами я хотела вернуться на свое место, но Чжэ Ён остановил меня. Он зарылся рукой в мои волосы. У меня вырвался короткий вздох. Мягкие губы, нежные и вместе с тем настойчивые касания… Его язык скользнул по моей губе, и я с готовностью приоткрыла рот, чтобы углубить поцелуй. У меня вырвался задушенный стон, когда Чжэ Ён отстранился. Он молча взялся за сверток, притворяясь, будто воздух вовсе не дрожит от напряжения после нашего поцелуя. Выждав для верности несколько секунд, – вдруг он снова отвлечется? – я на мгновение зажмурилась и опустила голову ему на плечо.
Он так осторожно обращался с оберткой, что, можно было подумать, она тоже часть подарка. Разве что не приглаживал, стараясь сложить поаккуратнее, но, стоило показаться наружу содержимому, он потерял интерес к упаковке. Его затрясло от смеха.
– Знаешь, ты ведь просто могла вернуть мне мою книгу, – заметил он, гладя обложку первой части Поттерианы.
– Нет. Прости, но она останется со мной, тебе придется приехать ко мне в гости, если захочешь еще как-нибудь ее увидеть.
– Я к тебе и без нее приехал бы, – ответил он.
– И даже если что-то пойдет не так, ты все равно должен приехать.
Понимание окрасило глаза Чжэ Ёна в более темный оттенок. Обычно я старалась не думать об этом, однако, пусть наши отношения больше не нарушали его контракт, на нашем пути и без него хватает препятствий. Фанаты NXT до сих пор обо мне не знают. И даже если большинство из них милые и дружелюбные люди, в памяти все еще слишком свежи те несколько недель после просочившейся в интернет фотографии.
Чжэ Ён отложил книгу на журнальный столик и повернулся ко мне. Его взгляд скользнул по моему лицу: лбу, носу, губам. Наконец, Чжэ Ён посмотрел мне в глаза. С каждой секундой внутри меня разливалось все больше тепла. Мое сердце билось ровно и часто, будто повторяя раз за разом: я люблю тебя, люблю, люблю…
Чжэ Ён будто услышал, о чем я думаю, и повторил эти самые слова.
– Я люблю тебя, Элла. Даже, когда не все идет так гладко, пожалуйста, не забывай об этом.
Кивнув, я просияла улыбкой.
Прижалась к нему, положила голову на грудь и прислушалась к ровному стуку.
Наши сердца бились в такт.
Благодарность
Вы верите? Я пишу эту благодарность, а с тех пор, как вышла первая часть серии Love-NXT, не прошло и года. И все же так много всего успело случиться, что я едва поспеваю. Только моргнула: и появилась «Когда мы мечтаем». Еще раз: и я впервые держу в руках «Когда мы падаем». Третий: и вот уже история Эллы и Чжэ Ёна подошла к концу. За последние месяцы мне довелось столько узнать и пережить! Я бесконечно благодарна всем, кто поддерживал меня на этом пути.
Думаю, любой на моем месте согласился бы, что больше всего благодарностей заслуживает Штефани Бубли. Без тебя не было бы ни Эллы, ни Чжэ Ёна, а я не веселилась бы так во время редактуры (отказ от ответственности; предвосхищая вопросы: нет, редактировать совсем не весело. Но подозреваю, могло быть и хуже, если бы не мой замечательный редактор). Спасибо за твое терпение, когда я еще понятия не имела, что делать, за интересные, остроумные разговоры по телефону и мейлы, за то, что ты раскрываешь на максимум потенциал каждой моей рукописи.