Купцов открыл боковую дверь грузового отсека, и на него словно бы дыхнуло печкой — железная коробка без окон за это время раскалилась на солнце капитально, так что скованные наручниками бригадир и «задарочный» сидели мокрые, как в сауне. При этом у «задарочного» на лбу налилась отменная шишка.

— Рекламная акция, — весело сказал Леонид. — Дисконтные карты, дающие право на скидку… Вылезай, уроды!

Лохотронщики понуро выбрались из «фолькса», Купцов их расцепил.

— Если я еще раз встречу здесь вашу бригаду — пеняйте на себя. И крыше своей передайте… кто крышует?

Оба «пленных» молчали. Леонид вздохнул и сунул в нагрудной карманчик бригадиру свою «магистральную» визитку:

— Здесь мой телефон. Ежели ваша крыша чего-то не поймет — пусть звонят.

(Забегая несколько вперед, откроем, пусть и невеликую, но тайну — никто ему, разумеется, не позвонил.)

Лохотронщики поспешно ретировались, а к Купцову подошел закончивший переговоры с боссом Дмитрий.

— Выдвигаемся в адрес Лисы, — скомандовал он. — По словам Брюнета, с нервишками у бабы совсем худо. Кстати, вчера, оказывается, снова звонила Любовница. Причем уже с другого номера.

— И почему мы об этом узнаем только теперь?

— Я ж тебе говорю — Лиса совсем худая стала. Хотя… в чем-то где-то я ее понимаю: от таких историй поневоле отощаешь…

Час спустя партнеры сидели в просторной кухне с большим и высоким арочным окном, с видом на Неву, на Васильевский. Ветер с залива гнал вверх по реке бесконечное стадо белых барашков. Иногда сквозь плотную облачность пробивалось солнце, падало на воду, на гранит набережных, на мост Лейтенанта Шмидта и здание Академии художеств. Барашки в солнечном луче вспыхивали белым и наводили на идиотскую мысль о рекламе стирального порошка. Потом очередное облако закрывало солнце, и пейзаж мгновенно тускнел, теряя свою яркость, но сохраняя выразительность.

Лиса была напугана, но в ней, как и во всякой женщине, продолжало жить желание нравиться — так что сейчас хозяйка была в ненавязчивом макияже и уже взяла себя в руки, держалась достойно…

— …Татьяна Андреевна, — как всегда, первым в подобных ситуациях завел разговор, как всегда, деликатный Купцов, — мы понимаем, что вы оказались нынче в непростой ситуации. Мы понимаем, что наши, так сказать, визиты не доставляют вам никакого удовольствия. Что наши расспросы занудны и однообразны. Ежели все это вам в тягость, мы, разумеется, можем…

— Извините, — перебила его Татьяна. — Извините меня, я была неправа, резка излишне… Это от нервов. Примите, пожалуйста, мои извинения. Мне нужна ваша помощь, господа.

— Принимаются, — подтвердил Петрухин просто и естественно.

В ответ Лиса вымученно улыбнулась:

— Представляете, полицейские сказали Коле, что это я хотела его убить. А дырки в своем плаще прострелила заранее. Для алиби.

— И даже грозу заранее заказали? — усмехнулся Купцов.

Татьяна посмотрела на него непонимающе.

— Он хочет сказать, что в плаще вы были лишь потому, что на улице хлестал ливень. А следовательно, вы загодя знали об этом, — пояснил Петрухин. — М-да, специалисты, язви их в рынду… Ладно, шут-то с ними. Скажите-ка нам лучше, Таня, неужели после того, что произошло, вы по-прежнему считаете, что у вас нет врагов?