Лишь когда свет прожекторов превратился в искры, а ночь подошла к концу, я вновь сел за руль. Машина понесла меня по мелкозернистой насыпи, заменяющей королевству Айнзама XVI нормальный асфальт.

Эта дорога вела из западных краев на восток прямиком в столицу королевства. Земли конта кончались аккурат на этой трассе. Мой же путь лежал севернее, и чем дальше я мчался, тем сильнее требовалось забирать именно на север, а не северо-восток.

Квадроцикл несся по щебню, разбрызгивая колесами дорожное покрытие, но наследить я не боялся – шины не оставляли особых отметин, а насыпь уложена недостаточно плотно, и на чем бы не ездили местные, от их транспорта дорогу также разносило в стороны.

Первый день пути мне даже никто не попался, а я не сворачивал в сторону отмеченных на карте городов – не хотелось лишний раз рисковать. А в поселения мы еще заглянем, когда отключим этот чертов насос.

Курс «Зова» за это время практически по прямой вел на север, и я решил свернуть с трассы.

Пришлось отозвать машину – стоило поберечь капсулы. Кроме того местность изменилась, и теперь по обе стороны от меня тянулись заросшие хвойными деревьями высокие пологие сопки. Стволы стояли так часто, что проскочить между ними невозможно.

Память тут же нарисовала кучу медведей, странствующих по таежному лесу. Однако первый час пути кроме трелей птиц никаких животных мне не попадалось. Взобравшись на сопку, я поплевал на костяные ладони и полез на тридцатиметровую ель.

Благодаря припасенному комплекту задрать Ловкость до 50 000 было несложно. Так что подъем был очень быстрым, я практически взбежал по стволу, едва касаясь пальцами ветвей.

Обхватив макушку ногами, я оглядел местность, заодно проверяя верность предоставленной мне карты. Сопки тянулись на несколько километров вокруг. Среди густо поросшего леса различались какие-то древние развалины. Разобрать, что конкретно там находится не получалось – только рассмотрел обломки древних камней, торчащие среди зарослей.

Чем дольше я всматривался в эти сопки, тем больше замечал разбросанные повсюду руины. То тут, то там торчал камень, выделяющийся среди зелени.

Продолжая держаться ногами за ствол, я развернул перед собой виртуальную карту и расставил на ней примерное расположение развалин. Выводы меня не порадовали.

Что бы эти руины собой не представляли, их строители расставили свои сооружения в шахматном порядке, и уходили те по ширине за горизонт. Покуда хватало взгляда, можно было так или иначе заметить признаки древних построек.

Потерев подбородок, я стал спускаться со своего насеста, раздумывая, что бы это могло значить. След «Зова» тянулся вглубь этих руин, и мне не нравилось, что придется углубляться в зону этих развалин. Нутро буквально кричало, что возводили их не просто так. Но выбора, разумеется, не было. Если я не отключу «Зов Демиурга», все вторжение потеряет всякий смысл. Без магов нас раскидают, как щенков, тут и думать нечего.

Проверив зелья на поясе, я пошел в сторону ближайших руин. Призванные рыцари смерти появились вокруг меня раньше, чем я осознал, что их нужно призвать. Несмотря на отсутствие сильных эмоций в облике лича, все мои кости буквально дрожали от недоброго предчувствия.