Проплывал я над Водным царством, видел я чертоги Волыни, — на крыльце царица сидела, всё сидела и волховала. Мать твоя — Царица Морская, волховница и чаровница! Всё сшивала тебе рубашки, в них вплетала разные травы, ненавистные травы — отсушки, чтобы я тебя ненавидел. Только трав она тех не знает, чтобы Раду Тритон оставил! Я возьму тебя замуж, Рада, хочешь этого иль не хочешь!

Рада, дочка Солнца и Моря, приплыла в Подводное царство. Говорила ей Водяница:

— Ты о чём печалишься, Рада? Али Белый Свет опостылел? Али Солнце тебя не греет? Аль не радует сине море?

И ответила Рада маме:

— Мама, милая моя мама! Я ходила-гуляла по бережку, в синем небе видела радугу… Набежала тут туча тёмная, и та радуга вмиг пропала… Ой ты, мама, милая мама! Змей Тритон меня любит, мама! Взять меня он желает в жёны. Он приедет ныне под вечер, вместе с Змеем явятся Змеи. Все приедут на иноходцах, в золотых колясках — Змеихи, а Змеёныши — на повозках…

И сказала так Водяница:

— Ой ты, Рада, дочь моя Рада! Нужно знать нам травы-отсушки, чтобы ими отвадить Змея!

— Кто же знает травы-отсушки? — так спросила Рада царицу.

— Знает Рак — мудрец и отшельник. Он живёт на дне Черноморском. Он познал все тайны на свете. Прочитал все мудрые книги. Мы его о травушках спросим!

И приплыли они к коряге — к той, где было жилище Рака. И спросили его о травах, и ответил им так отшельник:

—         Всё, что есть, и всё то, что будет, — всё случалось в веках минувших. Так и в прошлые Дни Сварога Змей жениться хотел на Деве, и искала Девушка травы, что отсушат Змея навеки. И спросила Дева у Рака: «Как найти мне травы-отсушки?» И ответ услышала Дева: «Ты сорви в лугах жёлтый донник, пижму с тонкою горечавкой. Сделай ты из травок настойку и в настое трав искупайся. Этим Змея навек отсу– шишь!» Всё как сказано, так и сталось.

И послушалась Рада Рака. И нашла она жёлтый донник, пижму с тонкою горечавкой, и в настое трав искупалась.

Только Рада омылась в травах — вдруг самшит-ворота открылись. В двор в колясках въехали Змеи. Полный двор они наводнили. Зашипели они на Раду:

—        Расплётем мы косы у Рады и по-нашему заплетём! Всё по-нашему, по-змеински!

Въехал в двор Тритон Черноморский. Он во раковину затрубил — всколыхалось синее море, сотряслось всё Водное царство.

Но лишь к Раде подъехал ближе, тут же прочь от девы отпрянул. И завыл Тритон на всё море:

—         Ой ты, красная дева — Рада! Как же, Рада, ты исхитрилась, как узнала тайну Тритона? Как нашла ты травку-отсушку и навек со мной разделилась?

I

Как над морюшком, морем синим всё тума– нушки расстилались. Из-под белых-то тех туманов поднималося Красно Солнце. И хвалилась Царица Моря, говорила Ясному Солнышку:

— Я ращу твою дочку — Раду. Рада ба– тюшки-Солнца краше и пригожее Ясна Месяца и сестрицы — звезды Вечерней!

Как услышал Ра — Солнце Красное, так послал Звезду к Водянице вызвать дочь свою состязаться: кто пригожей — Рада иль Солнце, кто над миром ярче сияет?

И Звезда собралась в дорожку, припасала Су– рью в кувшине. Прилетела к острову Рады, и сам– шит-ворота открыла, и спросила Царицу Моря: