– Что за чушь?! – изумился Жора.

– Не знаю, не знаю... Может, и чушь. Вы подтверждаете свои слова, гражданин Самойлов?

– Ну... Как сказать... Скорее я его подозреваю.

– Почему именно его?

– Вчера весь день он тут крутился.

– Крутился, значит... Ну а потом?

– Я уже пояснял... Мы тут и ночные работы ведем... Так вот, часа в два на моего сотрудника Ерофеева напал неизвестный, предположительно, вот этот тип. Нанес ему увечья.

– Какие конкретно?

– Руку вывихнул, челюсть сломал... короче, хулиганил.

– Подтверждаете? – обратился капитан к Жоре.

– Да вы что?! В два часа я спал.

– Так-так. Спали, значит... А где спали?

Жора покосился на Сэма. Пока что ему не хотелось раскрывать свою дружбу с директором музея.

– И зачем мне нападать на рабочего? – не отвечая на вопрос капитана, в свою очередь спросил он.

– Так где вы спали? – не отставал милиционер.

– Я – научный сотрудник Исторического музея, – внезапно разгневавшись, заявил Жора, – кандидат наук, между прочим... А тут такое отношение...

– Отношение очень даже обыкновенное, – хладнокровно отозвался капитан. – А вот вы, гражданин Лесков, на поставленные вопросы, как я понимаю, отвечать отказываетесь. В таком случае проследуем в отделение. Вы задержаны. Степанян, проводи в машину. Прыщавый автоматчик бесцеремонно толкнул Жору стволом в спину и повел к «уазику». Через пять минут за руль сел капитан, и они выехали с площадки. Последнее, что успел заметить Жора, была торжествующая физиономия Сэма. Тот даже ручкой помахал на прощанье.

– Я скажу, где ночевал! – воскликнул Жора.

– В отделении, – спокойно отозвался капитан. – Раньше нужно соображать, гражданин ученый.

– Почему вы поверили этому проходимцу?

– Разберемся, кто из вас двоих больший проходимец, – заметил капитан. – Посидите в «обезьяннике», подумаете...

Помещение, куда водворили нашего героя, и впрямь походило на клетку для приматов. Три стены его были выкрашены в цвет гнилого мяса, к тому же имели шероховатую, колючую поверхность, так называемую «шубу», а четвертая состояла из толстых прутьев. В «обезьяннике», кроме него, прозябал еще один гражданин, Явно бандитского вида – коротко стриженный быковатый тип в спортивном костюме, физиономия которого показалась Жоре смутно знакомой. Бандитская личность даже не посмотрела на вновь прибывшего.

Жора уселся на скамью, наглухо привинченную к стене. Этого только не хватало! Еще десять минут назад он был свободным человеком, а ныне... Вот они – гримасы судьбы! Жора попытался откинуться на стенку, но острые шипы штукатурки больно впились в спину. Он соскочил и нервно забегал по камере, а потом вцепился в прутья решетки и закричал:

– Выпустите меня отсюда!

Никакой реакции со стороны власть имущих не последовало, зато сокамерник сердито буркнул:

– Кончай орать.

– А чего они?.. – вскинулся Жора. – Хватают на улице ни за что ни про что...

– Не тебя одного, – отозвался товарищ по несчастью. – Терпение нужно иметь, братан.

Жора вновь уселся на скамью.

– Я вот вторые сутки здесь парюсь, – сообщил стриженый. – И то не базарю. Позовут, братан.

Некоторое время в камере царило молчание, потом сокамерник лениво поинтересовался: