— Предлагаю в первую очередь надёжно защитить замки, они станут опорными пунктами обороны, а для создания оборонительной цепи кристаллов можно закупить материалы у королевства. Уважаемая Валанда, мы можем рассчитывать на помощь гильдии?

Я решил, что помощь столичной гильдии нам необходима, и пригласил опытную волшебницу на наш совет. Ответила она не сразу, взяв небольшую паузу для обдумывания.

— Я успела изучить предоставленные образцы боевых кристаллов погибшей империи и могу с уверенностью заявить, что наши на несколько порядков хуже. Чтобы понять принципы работы и скопировать технологию, потребуется время, и, скорее всего, много времени. Возможно, мы найдём подсказки в найденных вами книгах. Спасибо, что дали доступ к библиотеке древних моим сотрудникам, граф.

Валанда уважительно склонила голову. А я тут же получил личное сообщение от Сэнсэя, в котором он сообщил, что удовлетворил запрос от гильдии магов на доступ к информации, который поступил практически сразу после моего выхода из игры.

— С этого дня альянсу бессмертных открывается возможность пользоваться аукционом гильдии магов.

— Внимание, вы получили доступ к закрытому аукциону гильдии магов. Разблокировался соответствующий отдел в здании аукциона.

Тут же выскочило системное сообщение, подтверждающее слова Валанды.

— Граф, король Стефан уполномочил меня сделать вам предложение о выкупе части больших кристаллов разных стихий, для повышения обороноспособности магических башен столицы.

— Кристаллы будут предоставлены бесплатно, — безапелляционно заявил я. — Король помог нам в самом начале, да и потом отношение к малознакомым пришельцам из другого мира было на высоком уровне. Добро мы помним. Да и, честно сказать, находимся в одной лодке: чем сильнее Столица, тем больше шансов отразить нападение врага.

— Я вас услышала, граф, — немного изменившимся тоном сказала Валанда. — И непременно передам ваши слова монарху.

— Уважаемая Валанда де Сата, я пригласил вас на собрание не только ради договора о поставке боевых кристаллов. У нас сложилась одна очень неприятная ситуация, справляться с которой своими силами мы будем непозволительно долго. Мы просим у вас совета.

А потом я рассказал волшебнице о кристалле души, Фаероне и поддавшемся тьме Лайтинге. Валанда внимательно выслушала рассказ и попросила о встрече со слепком сознания древнего архимага.

— Продолжайте без меня — обратился я к собравшимся представителям альянса. — Валанда, прошу следовать за мной.

Обсуждение дел альянса продолжилось, а мы спустились в комнату управления, где в энергетической ловушке нас дожидался уже успокоившийся Морул. Старик выглядел абсолютно нормально и степенно вышагивал по каменному полу, заложив руки за спину.

— Ооо, молодой адепт расписался в своём бессилии и позвал более опытную подружку, — с кривенькой, издевательской усмешкой проговорил Морул. — Вы ничего не сделаете со мной. Ваши знания и умения находятся на школьном уровне времён расцвета империи Атланта. Я захватил управление этим замком, и без моего желания на подконтрольной территории вы не сможете построить даже курятник. Нам предстоит долгое и плодотворное сотрудничество, адепт. Наше общение будет происходить по рыночным законам. Ты — мне, я — тебе. И только так. Я буду говорить, какие мне нужны ресурсы для моих экспериментов, и после того как их получу, так уж и быть, разрешу строительство необходимого тебе объекта.