До границы с городом добрались без происшествий. Об этом я позаботился заранее. Маршрут движения был зачищен от большинства мобов, так что уничтожить единичных монстров не составило особого труда.

Проблемы начались сразу за периметром защитного контура. Мы выбрали место форсирования обороны города вдали от оставленных кристаллом троп, но после того как цепь боевых артефактов была восстановлена, прошло слишком мало времени, и мобы не успели перестроиться под новые реалии мира. Целые толпы высокоуровневых существ бродили вдоль защитного контура, пытаясь найти брешь в обороне. Периодически такое массовое скопление разных монстров приводило к ожесточённым схваткам, но чаще всего мобы, привлечённые эманациями повышенного магического фона города, сбивались в огромные разношёрстные стаи и двигались вдоль границы.

Вот на такую стаю мы и нарвались. Почувствовав артефакт в моём инвентаре, мобы потеряли остатки самообладания и хлынули на нас огромным потоком. Их не остановил даже жесточайший ментальный удар, сгенерированный магическим интеллектом города. Импульса хватило, чтобы выкосить первые ряды и снять от 5 до 40 % хп более удалённым целям, но это была капля в море. Наши размышления оказались верны. Если мобы не найдут проход, то они его проделают сами.

Надо искать плюсы во всём. Мы увидели, на что способны боевые кристаллы древних. При первых признаках опасности они взлетели на высоту десять метров и разразились серией мощнейших магических импульсов. Игроки распределились по периметру и поддержали защитный контур города дружным залпом.

Истребление стаи заняло минут тридцать. Не представлял, что с таким количеством мобов можно справиться настолько быстро, но факт остаётся фактом. Поразительная мощь артефактов при поддержке сотен игроков — вот формула успеха. Жаль, что далее мы будем лишены этого козыря. Сами, всё сами.

— До встречи, Центральный, — обратился я к кристаллу, когда рейд покидал охраняемую зону города. Я решил дать имя безликому кристаллу. Пусть сейчас это всего лишь тень былой души разумного, с чьего сознания когда-то был сделан слепок, но у каждого существа должно быть хотя бы имя.

— До встречи, старший адепт, — раздался в голове механический голос. Вернёмся ли мы ещё сюда? Неизвестно, скорее всего, нет, но Центральный будет и дальше охранять покой умершего города, до конца исполняя намертво вбитые приказы.

Дорога до Прайма слилась в непрерывную череду сражений. Мобы сбегались со всей округи, а их тут было много, очень много. Для передвижения использовали тактику, подсмотренную у армейских частей королевства Мемория. Мы заняли круговую оборону, выстроившись в двойную цепь. В ядре располагались хилы, маги поддержки и нагруженные лутом маунты. Если мобов было мало, то работал один ряд. Израсходовав запас маны, маги менялись местами и восстанавливались, пока коллеги продолжали уничтожение противника. Если концентрация монстров возрастала, то рейд останавливался на месте, маги земли формировали каменный круг, высотой в метр, на который становились волшебники, идущие во втором ряду, и совокупными ударами ликвидировали угрозу уничтожения нашей группы. Тактика хорошо себя зарекомендовала, потери, конечно, были, но мощности переносной точки возрождения пока хватало.