– А ну, стоять, я сказал!

Станислав видел спину преступника, но каждый раз, когда пытался поймать ее на прицел, она исчезала за очередным лестничным поворотом. Гуров не отставал от напарника. Расстояние между сыщиками и Полковником не сокращалось ни на сантиметр.

Тот первым достиг девятого этажа, сноровисто взобрался по пожарной металлической лестнице, ведущей на крышу, толкнул плечом крышку люка. О том, чтобы он оказался не заперт, Полковник позаботился заблаговременно в расчете на подобное развитие событий. И не ошибся. Оказавшись на крыше, он побежал вперед, время от времени оглядываясь. Увидев высовывающуюся из люка голову Крячко, тут же выстрелил на ходу.

Станислав успел пригнуться, выдав при этом трехэтажное матерное выражение. Распластавшись на нагретом дневными солнечными лучами и не успевшем остыть рубероиде, выставил перед собой руку с оружием. Пистолет дважды дернулся, изрыгая смертоносное пламя.

– Он нужен нам живым! – раздался из темноты голос Гурова.

– На хрена? Кончаем засранца, и все дела.

– Стас!..

– Ладно-ладно, – недовольно буркнул Крячко и, откатившись в сторону, пружинисто поднялся на ноги.

Очередная вспышка выстрела взрезала мрак. Станислав схватился за живот, сложился пополам и, качнувшись, завалился на бок. Оружие выскользнуло из его ослабевших пальцев. В одно мгновение Гуров оказался рядом с напарником:

– Стас!

Крячко зажал рану двумя руками. Между пальцев струилась кровь. Лицо исказила гримаса боли, но Гуров не мог этого видеть.

– Я в порядке, – через силу выдавил из себя Станислав. – В порядке, Лева. Не родился еще тот человек… Жми за ним! Возьми эту суку! Живее, Лева!

Метрах в десяти от них скрипнула крышка люка. Силуэт убийцы мелькнул в тусклом лунном свете. Гуров вскинул руку и выстрелил. Но силуэт уже скрылся во мраке.

– Чего ты ждешь, мать твою?! – Крячко оторвал одну руку от раны и потянулся в карман за мобильником. – Не дай ему уйти, Лева!

– Ты ранен. Тебе нужен врач…

– Я справлюсь и сам вызову врача. А вы займитесь вашими прямыми обязанностями, полковник Гуров. Хорошей медсестрички из вас все равно не получится…

Гуров кивнул. Резко вскочил на ноги и бегом устремился к тому месту, где в последний раз была замечена фигура преступника. Крышка люка была отброшена. Не задумываясь о возможных последствиях, он спрыгнул вниз и мягко приземлился на обе ноги. Неприятель уже успел преодолеть четыре лестничных проема. Гуров бросился вдогонку. Неприятность, случившаяся с напарником, придала ему дополнительные силы, он несся вниз не хуже чемпиона по горнолыжному слалому. На пятом этаже осторожно приоткрылась дверь квартиры рядом с лифтом, и наружу высунулась женская голова, увенчанная бегудями.

– Назад! – выкрикнул Лев. – Никому не выходить!

Женщина испуганно нырнула обратно…

В пролете между третьим и вторым этажами Иваныч услышал, как внизу хлопнула подъездная дверь. Это мог быть как припозднившийся жилец, так и неприятельское подкрепление. Он снова предпочел не рисковать понапрасну. Вскочив на подоконник, он ударил рукояткой своего пистолета в стекло и спрыгнул вниз. Приземлившись в прямоугольную клумбу с рыхлой землей, кувыркнулся через голову и хотел было броситься в сторону арки, но неудачно споткнулся о низенький бордюр. Удержать равновесие ему удалось, но вот сумка, соскользнув с плеча, упала под ноги. Из бокового кармашка на траву россыпью полетели драгоценные камни. Полковник на мгновение заколебался, и это промедление оказалось для него фатальным. Гуров, спрыгнув с того же подоконника второго этажа, без колебаний впечатал локоть между лопаток неприятеля. Удар получился настолько сильным, что Иваныч не устоял на ногах. Он упал лицом вниз, но тут же развернулся и выставил перед собой пистолет. Тяжелая подошва ботинка врезалась ему в кисть, и оружие отлетело в сторону.