– Я разберусь, – коротко ответил Полковник.

– Да, конечно… Это тебе решать. Я лишь хотел дать дельный дружеский совет.

– Спасибо.

– Где тебя искать, если что? – осведомился собеседник после небольшой паузы.

– Меня не надо искать, – произнес Полковник. – Будет необходимость – выйду на связь. Еще раз спасибо.

– Не за что. Удачи тебе.

Иваныч полностью отключил телефон, вынул из него сим-карту, сломал ее пополам и сунул в боковой карман пиджака. Все необходимые звонки и приготовления были сделаны. Весь маршрут следования, равно как и конечный пункт назначения, кроме него самого, не был известен никому. Полковник просчитал все. Любую вероятность ошибки. И исключил ее.

За окном мелькнул свет фар въехавшей во двор машины и почти тут же погас. Наручные часы показывали начало второго ночи. Сигарета вернулась обратно в пачку.

Он подошел к окну, занял место справа от проема и, слегка отодвинув занавеску, осторожно выглянул наружу. Автомобиль припарковался у крайнего подъезда. Из салона вышли двое. Тусклый свет молодой луны и полное отсутствие фонарей рядом с подъездами не позволяли разглядеть ночных визитеров даже со второго этажа. Однако по походке наметанный взгляд Полковника сначала определил, что это мужчины, а затем и тот факт, что незнакомцы по всем признакам имеют прямое отношение к правоохранительным органам. Такие вещи Иваныч научился чувствовать за версту. Хотя и сам не смог бы объяснить каким образом.

Двое мужчин решительно направились в сторону его подъезда. Он плавно потянул пистолет из наплечной кобуры. Какого черта? Его не могли вычислить так быстро, это противоречило всем известным законам логики…

Подхватив сумку и перебросив ее через плечо, Полковник быстро пересек прихожую и, держа оружие в опущенной руке, вышел на лестничную площадку. Этажом ниже хлопнула тяжелая металлическая дверь. По бетонной лестнице гулко застучали шаги, эхом отражаясь от стен. Полковник завел руку с оружием за спину…

…Гуров первым преодолел три лестничных проема и повернул голову. Его глаза встретились с глазами стоящего на фоне распахнутой двери квартиры человека. Считаной доли секунды понадобилось сыщику для того, чтобы понять: перед ним именно тот, кого они так долго разыскивали. Бывший сотрудник ОБЭП… Человек, на руках которого скопилось чересчур много крови… Тот, кто нахально выдавал себя за Льва Гурова…

Оперативник стремительно выхватил оружие, но неприятель был готов к подобному повороту событий. Он выстрелил первым. Пуля просвистела в опасной близости от макушки Гурова. Сыщик вынужден был отступить, но его место немедленно занял Крячко, дважды пальнул от бедра, не столько рассчитывая угодить в противника, сколько охладить его боевой пыл. Результат был почти достигнут. Иваныч ответил еще одним выстрелом, а затем устремился вверх по лестнице, придерживая спортивную сумку свободной рукой.

– Стоять! – гаркнул Крячко.

И он, и Гуров моментально бросились в погоню за ним, лихо перескакивая через ступеньки. Иваныч не стал останавливаться и отстреливаться от преследователей. В его представлении это тоже был риск. Неоправданный и бесполезный. Один против двоих… Оно того не стоило.