Наступили каникулы, а следом и Рождество. Оно принесло всё, что связано с этим праздником: радость, веселье, подарки и отдых…

Большая часть учеников разъехалась по домам. В нашей комнате остались только я и Драко – он сделал это из солидарности со мной.

Мы с Гохом, в складчину подарили Гермионе сову, расспросив ее, кого она хочет, какого цвета и размера, мальчика или девочку.

Гермиона сначала отнекивалась, не хотела ничего сообщать. Но мы её уломали, и она рассказала всё, что мы хотели услышать. Сову, породы серая неясыть, по окрасу светло-серую с вкраплениями более темных перьев, купили через отца Драко.

Вот было счастье у Гермионы, когда мы вручили ей подарок. Она назвала её Клеопатра и долго нас благодарила.

Кстати, к тому времени мы придумали ей прозвище и стали называть Кэнди, сокращенное от имени Кандиды Когтевран. Нашей подружке очень понравилась такая красивая параллель и полупрозрачный намек.

А вот мне прозвища друзья так пока и не придумали – хотя и грозились. Видимо, все те варианты, что приходили на ум, их не устраивали.

Сам я сделал несколько подарков. Драко – набор по уходу за метлой. Профессору Флитвику подарочную упаковку хорошего чая. Так сказать, для самостоятельного употребления и для встречи дорогих гостей.

Вернону и Петунии по шапке ручной вязки. А Дадли – шарф. Все в цветах Когтеврана – синий и бронзовый.

Я даже Невиллу вручил подарок – книгу по травологии. Мне показалось неплохой идеей поддержать мальчика, который так и не сошелся ни с кем близко и который, на самом деле, очень нуждался в простом человеческом внимании.

Все покупали через старшекурсников, которые имели право выбираться в Хогсмид.

Друзья тоже меня порадовали.

Гермиона – книгой по окклюменции (я сам намекнул, чтобы ей было легче выбирать подарок).

Драко – набором шахмат из настоящей слоновьей кости. Вообще, коль разговор зашел об этом магическом предмете, поясню подробнее. Магические шахматы намного круче обычных. Начнем с того, что в комплекте с доской идет всего один набор фигур – правда, он может менять цвет. Маг всегда играет только им. Причем шахматы обучаются в процессе игры – чем лучше маг играет партии, тем умнее становятся сами шахматы.

Ну, и конечно, сами фигурки, которые умели немного двигаться и даже говорить.

Первым делом пешки – они обычные солдаты. И как каждый солдат мечтает стать генералом, так и пешки мечтали превратиться в ферзя. Пешки достаточно «забитые» и со страхом поглядывали на остальные фигуры – те их частенько «шпыняли» и вообще третировали.

Слоны – типичные офицеры, верой и правдой служащие своим сюзеренам. Это – резкие, прямолинейные ребята, которые ходили лишь после того как получали одобрение от ферзя или короля (если игрок был слаб или не уверен в себе).

Кони считали себя самыми хитрож… хитрыми. Их девиз – нормальные герои всегда идут в обход. Так они и действовали, и были искренне уверены, что никаких преграды не могут их остановить. Еще они любили громко ржать (смеяться) и отличались своеобразным юмором.

Ладьи – простые, но очень надежные. Они не любили думать и мечтать. Иди и убей – вот их девиз. Они были несколько прямолинейны и не умели хитрить.