В его глазах мелькнула застарелая боль. Мелькнула и тут же пропала. Но для меня это стало знаком.

Я положила руки ему на плечи, заглянула в лицо и тихо спросила:

– А ты?

Он с минуту смотрел на меня. Потом так же тихо ответил:

– А я не хочу быть пешкой в политических играх. И не хочу терять близких. Больше не хочу. Поэтому я бросил всё и сбежал на «Гермес». Чтобы начать жизнь сначала.

Выдохнув сквозь сжатые зубы, он зарылся носом мне в макушку и крепко обнял. Я поняла, что он хотел мне сказать, и не стала ни о чем спрашивать. Ни к чему ковырять старые раны, от этого никому из нас легче не станет.

Рейн сам заговорил.

– Ты оказалась права насчет лаборатории и ее истинного назначения. Теперь уже никто не узнает, почему попытка ученых облегчить экспансию на другие планеты превратилась в рейдерский захват нашей собственной Вселенной. Когда, в какой момент что-то пошло не так? Тот тип, что устроил теракт в палаццо… Он что-то сделал с собой. В общем, допросить его не успели.

– Он умер?

– Можно и так сказать. Тело вполне жизнеспособно, но разум, который им управлял, покинул его. Теперь это бесполезная кукла. Я разрешил Нуррану его изучить.

– А лаборатория?

Он отстранился от меня и устало потер лицо.

– С ней всё сложнее. Оказалось, что так называемый профессор Бергман и сам вселенец. Твои родители видимо что-то заподозрили, поэтому их убрали. К тому моменту, как мы пришли туда, весь персонал состоял из вселенцев, причем довольно хитрых и агрессивных. Они усовершенствовали апейрон, чтобы он работал так, как им нужно. Тайно подсовывали его выбранным жертвам и замещали их своими собратьями.

– Август? – встрепенулась я.

– Нет, до него еще не дошли, видимо, не посчитали важной персоной. Гораздо больше их интересовал захват военного министерства. Причем не только Гораукана, а всей Конфедерации. Эти парни знали, чего хотят.

– И… – подтолкнула я. – Ты же справился с ними?

Рейн хмыкнул.

– Один я бы не смог. Вычислить вселенца можно только считав его мысли, как это сделала ты. Или прочувствовав эмоции, как это могут сильнейшие из деррангов. Другим таких способностей не дано. Поэтому мне пришлось обратиться к отцу. Без его помощи мы бы не справились.

– Но теперь-то все хорошо?

– Это как посмотреть. Лабораторию мы уничтожили, весь запас апейрона тоже. Но вселенцев еще долго будем отлавливать. Масштабную операцию по приказу отца возглавил Аскольд. Так что нам придется еще не раз лицезреть моего старшего брата.

Он сказал это без злости, без ревности. Просто констатировал факт, который ему совершенно не нравился.

Вздохнув, я потерлась щекой о его мускулистую грудь. Все-таки какое у него совершенное тело! Не перекачанный «качок», не разбухший на стероидах бодибилдер, а идеально сложенный мужчина.

Идеальный для меня.

В двери кто-то тихо поскребся.

– Надо вставать, – отметила я.

– А может, не надо? – муж уставился на меня глазами голодного котика. В сочетании с его суровым лицом это смотрелось довольно нелепо.

– Надо!

– Жестокая.

– Сам выбирал, – фыркнула я, скидывая с нас одеяло. – Все, поднимайся. И знаешь…