– Не ссорьтесь, девушки! – подала голос Леокадия Васильевна. – Лучше подумайте – может быть, его оттуда выманить? Чем-нибудь вкусненьким, например, французским сыром…

– Мама, не говори ерунды, – машинально отмахнулась Татьяна. – Тимоша не любит французский сыр… – Тут ее лицо просветлело, и она возразила самой себе: – А вообще-то, это идея! Его нужно чем-то выманить… не французским сыром, конечно, но чем-то, что он любит! Павел! – она повернулась к мужу. – Принеси что-нибудь! Рыбу, например!

– Мы ее уже упаковали и отнесли в машину, – отозвался муж.

– Ну, так распакуй и принеси!

– В холодильнике осталась ветчина! – сообщила Леокадия Васильевна. – Тимоша очень любит ветчину!

– Ты слышал? – транслировала Татьяна Павлу слова матери. – Принеси ветчину!

Павел послушно удалился и вернулся через пять минут, неся в руке полкуска ветчины. Вторую половину он с аппетитом доедал.

– Ты что, голодный? – недовольно пробормотала Татьяна. – Впрочем, что я спрашиваю, ты всегда голодный!

– Ну да, – проворчал Павел, – завтракали в восемь утра, а сейчас уже одиннадцатый час!

– Это еще не повод вырывать еду из пасти кота! – отрезала Татьяна и протянула ветчину Тимофею: – Тимочка, Тимошенька, ну, иди ко мне скорее? Видишь, какая у мамы вкусная ветчинка? Она такая вкусная, что даже этот ужасный тип не удержался и отъел половину! – Татьяна покосилась на мужа.

Тимофей тем не менее не поддался на уговоры, и ветчина не произвела на него должного впечатления. Он сидел на пенале и мяукал все громче и громче.

– Вот видишь, мама, твоя идея оказалась бесполезной! – страдальческим голосом проговорила Татьяна. – Мы не сможем его выманить!

– Может быть, попробовать другую приманку? – предложила Надежда.

Она представила, как все семейство Аристарховых до вечера останется у нее на кухне, на разные голоса приманивая орущего кота, и решила, что нужно что-то придумать.

– Другую приманку? – переспросила Татьяна.

– Ну да, что-нибудь повкуснее ветчины!

– Что может быть вкуснее ветчины? – обиделся Павел.

– Французский сыр! – подала голос Леокадия Васильевна.

– Я не сомневаюсь, что это очень хорошая ветчина, – ответила Надежда и политично добавила: – Против французского сыра я тоже ничего не имею, но мой собственный кот всякой, так сказать, человеческой еде предпочитает вот этот корм…

С этими словами она достала из шкафчика картонную коробку, на которой был изображен довольный жизнью рыжий кот, удивительно похожий на Бейсика. Собственно, из-за этого кота на картинке ее муж Сан Саныч и купил первый раз этот корм. Бейсику корм так понравился, что с тех пор Лебедевы только его и покупали.

– Тимоша, Тимоша, ну-ка, попробуй это! – Надежда насыпала горсточку корма в блюдце, оставленное Бейсиком, и подняла его так, чтобы запах достиг носа пушистого беглеца.

Тимофей повел носом, принюхиваясь. Усы его встали торчком, глаза загорелись ярче прежнего, и он потянулся к блюдцу с кормом.

– Почувствовал? – спросила Надежда. – Ну, так слезай и угощайся…

Она поставила блюдце на пол возле пенала.

Тимофей не заставил долго себя упрашивать – он ловко соскользнул по стенке пенала на пол, устремился к блюдцу и с радостным урчанием принялся за корм.