Он бросился на молодого незнакомца с явным намерением перегрызть ему горло. Однако его подвели небольшие размеры. До горла незнакомца он немного не достал и удовольствовался меньшим – разорвал ему левую брючину.

Незнакомец выругался, попятился и вопросительно посмотрел на своего старшего товарища. Тот незаметно покачал головой и проговорил с укором в голосе:

– Какая у вас собачка игривая! Смотрите, что она с брюками моего товарища сделала!

Мария Петровна и сама устыдилась.

Люди незнакомые, возможно, ответственные, костюм был явно дорогой, несомненно заграничный, а теперь он годился разве что на огородное пугало…

– Тяпа! – прикрикнула она на своего любимца. – Как тебе не стыдно? Разве приличная собака может так себя вести?

– Вот что ему теперь делать? – продолжал возмущаться старший из мужчин. – Как он в таком виде выйдет на улицу?

– Ну, я не знаю… – виновато бормотала Мария Петровна. – Ну, вы уж нас извините… Ну, мы же не хотели… Тяпа, он у меня такой темпераментный… Никогда не знаешь, чего от него ожидать…

– Ладно, ничего страшного, – смягчился вдруг незнакомец. – Возможно, у вас найдется иголка с ниткой? Мы бы сами зашили штанину, и тогда он хоть сможет доехать до дома…

– Зачем же сами! – всполошилась Мария Петровна. – Я представляю, как вы сами… Я зашью!

– Вот спасибо! – Вежливый незнакомец засиял, как будто выиграл в лотерею. – Мы вас тут, на лестнице, подождем!

Стас посмотрел на своего начальника как на сумасшедшего, но тот ответил ему выразительным взглядом – мол, смотри и учись.

– Зачем же на лестнице, – возразила Мария Петровна, – Не надо на лестнице! Заходите в квартиру!

Конечно, она знала, что нельзя впускать в квартиру незнакомых людей, особенно посреди ночи, но при этом испытывала чувство вины за антиобщественный поступок своего любимца, – и это чувство перевесило соображения безопасности.

Кроме того, Мария Петровна представила, что кто-нибудь из соседей проснется, выглянет в глазок и увидит перед ее дверью двоих подозрительных мужчин… Не хочется даже думать, к чему это может привести!

Она вздохнула, вытащила ключи и открыла дверь квартиры. С тяжелым сердцем впустив в прихожую ночных гостей, Мария Петровна отправилась в комнату за шкатулкой, в которой хранила швейные принадлежности.

Тяпа, как положено уважающей себя собаке, остался в прихожей и не сводил с гостей взгляда. При каждом их движении он грозно рычал, должно быть, воображая себя бультерьером или ротвейлером.

– Прибить шавку? – вполголоса предложил Стас, взглянув на своего старшего товарища. Видно было, что он просто мечтает разделаться с агрессивным скотч-терьером.

– Ни боже мой! – остановил его Геша.

– Шавку прибьем, старуху свяжем, включим утюг – она нам моментально все расскажет!

– Зачем? – усталым голосом проговорил Геша.

– Как – зачем? Мы вообще зачем сюда притащились? Ты же сам говорил, что с нами шеф сделает, если мы работу до конца не доведем! Так давай уже доведем до конца!

– Ты глаза-то разуй! Ты вообще читать умеешь?

И Гена показал напарнику на приколотый возле телефона листок с необходимыми номерами.