– Да я просто подумала, что вам может понадобиться помощь… – протянула Надежда, оглядывая помещение.

– Помощь? – саркастически переспросил детектив. – И чем, интересно, вы мне можете помочь? Вы что, умеете проводить профессиональный обыск помещения?

– Нет, но… – Надежда замолчала.

– А если нет, так идите к себе! – прошипел Мухин. – Не путайтесь под ногами!

– Но вы, кажется, пока ничего не нашли…

– Так я еще и не закончил!

– Да, но время поджимает… Василий… то есть объект «М», того и гляди, достанет какую-нибудь тряпку и сбежит из сауны, а вы тут еще… не закончили…

– Так вот и не мешайте мне! – рявкнул детектив. – Чем меньше вы будете мешать, тем скорее я сделаю свое дело! Кажется, я понятно выразился?

– Да, конечно, я сейчас уйду… – проговорила Надежда, но даже не сдвинулась с места. Она разглядывала флаконы и тюбики с косметикой, расставленные перед зеркалом.

– Вы все еще здесь? – процедил Мухин.

– Ухожу-ухожу! – Надежда наморщила лоб. – Я только вот о чем подумала…

– Думайте в другом месте!

– Да, конечно… но все же… Люся, то есть Анна, то есть объект «Ж», она ведь рыжая? То есть выкрашена в рыжий цвет?

– Да, и что? – переспросил Мухин, насторожившись.

– А то, что она должна пользоваться шампунем для окрашенных волос. А у нее тут какой стоит?

– Какой? – переспросил детектив, уставившись на флакон, и сам же себе ответил: – Обыкновенный…

– Вот именно! – торжествующе воскликнула Надежда Николаевна.

– И что из этого следует? – осведомился детектив.

– Ох, сразу ясно, что вы не женщина! – неодобрительно проговорила Надежда. – Будь вы женщиной, вы бы, конечно, не задавали таких глупых вопросов!

– С тем, что я не женщина, не могу не согласиться, – ехидно усмехнулся детектив. – Ну, так поясните мне, в чем дело?!

– Дело в том, что ни одна нормальная женщина не станет пользоваться таким шампунем, если у нее окрашенные волосы! Краска сойдет, и вся ее конспирация пойдет насмарку!

– И что отсюда следует?

– Отсюда следует, что она этим шампунем не пользовалась и пользоваться не собиралась!

– А для чего он тогда ей нужен? – протянул детектив, и на лице у него начало проступать понимание.

– Вот именно – для чего? – подхватила Надежда. – И почему он стоит на самом видном месте?

– Потому что на то, что стоит на самом виду, никогда не обращают внимания! – радостно закончил Мухин и схватил с полки флакон с шампунем.

Он отвернул крышечку флакона, перевернул бутылку вверх дном, потряс…

Из флакона ничего не выпало, ничего не потекло. В нем не было никакого шампуня – но не было и ничего другого.

– Кажется, мы с вами рано радовались… – разочарованно проговорил детектив.

– Или не рано, – возразила Надежда и отобрала у него флакон. – Помню, в далеком детстве к нам в школу приехал передвижной цирк. Там были гимнасты, дрессированные собачки и фокусник. Цирк был так себе – гимнасты во время исполнения номера чуть не попадали на пол, собачки выполняли трюки через раз, да и то неохотно, у фокусника тоже все получалось через пень колоду. Он открыл ящик, положил в него букет искусственных цветов, закрыл, помахал волшебной палочкой, снова открыл – букета не было, но мы почти сразу заметили, что у этого ящика двойное дно…