Как можно заметить, такое соотнесение пяти направлений с Пятью Элементами еще менее убедительно, чем соотнесение техник рук с триграммами. Возможно, мастера древности и не хотели, чтобы эти философские объяснения понимались слишком буквально. Если вы тренируетесь отвечать на определенную атаку всегда определенным образом, то лишаете себя тактической гибкости и становитесь уязвимым. Ключевым моментом, которому учит данная философия, является, видимо, то, что следует всегда сохранять подвижность и гибкость как в технике рук, так и в технике ног (перемещений). Существует множество вариантов ответа на любую атаку, и чем больше вы размышляете и исследуете их, тем раскрепощеннее становитесь. Различные интерпретации философии отражают разные точки зрения и предлагают практикующим различные способы тренинга. Философия призвана подавать вам идеи, но все идеи должны быть испытаны на практике. В конечном счете основой тайцзи-цюаня является не философия, но практический опыт.

Кроме «Тринадцати Позиций», тайцзи-цюань также иногда называют мянь-цюанем (Мягкой Последовательностью), потому что в тайцзи формы мягки и плавны, сознание спокойно, ци замкнута в круг, а цзинь текуча. Тайцзи-цюань еще называют чан-цюанем (Длинной Последовательностью). В «Теории тайцзи-цюаня» Чжан Саньфэна говорится:

Это означает, что при выполнении тайцзи формы перетекают одна в другую плавно и непрерывно. Течение ци также плавно и непрерывно.

Первоначально термин чан-цюань появился в Шаолиньском монастыре. Этот «Длинный Кулак», однако, так называется не из-за протяженности тренировочного комплекса движений, а потому, что это стиль рукопашного боя на длинных дистанциях.

Тайцзи-цюань развивается уже более семисот лет, но трудно точно сказать, из чего именно состоит это искусство. Его содержание изменялось от одного поколения к другому. Например, одно из поколений могло специализироваться на копье тайцзи и игнорировать другие аспекты искусства — такие, как владение мечом или саблей. Содержание тайцзи могло также меняться от учителя к учителю. Кто-то мог перенять у своего учителя исключительно искусство владения мечом — естественно, меч был единственным оружием, владению которым он сам мог учить. Некоторые мастера могут сосредоточиваться на различных частных принципах тренировочных методов в зависимости от своего опыта, темперамента или достижений. Другие создают собственные стили для новых видов оружия.

С начала XX столетия практика тайцзи с оружием все больше забывалась. Чаще всего преподавался лишь одиночный комплекс техник «для пустой руки». Много раз одиночный комплекс модифицировали, чтобы сделать его проще и короче и, таким образом, доступней большому числу людей. Хотя многие техники отбрасывались, комплексы тайцзи продолжают служить оздоровительным целям. Однако упрощенной формы будет недостаточно, если кто-либо заинтересуется более глубокими аспектами практики. Кроме того, часто игнорируется координация дыхания и циркуляции