Боз, как ни хотелось ему отпарировать чем-нибудь погрубее, решил остаться выше этого. Он выпрямился в кресле, а левую руку для контраста вяло запустил в тарелку с горячими имбирными крекерами. Холодные гораздо вкуснее.

Милли бросила кубик. Четверка: пушка ее доползла до кассы. Она выплатила Крошке двести долларов и бросила еще раз. Одиннадцать: фишка остановилась среди ее собственных владений.

Набор “Монополии” пришел в семью со стороны о'мировской ветви. Домики и гостиницы были из дерева, прилавки из свинца. В качестве фишки Милли, как всегда, взяла пушку, Крошка – гоночный автомобильчик, Боз – линкор, а Януария – утюжок. Милли и Крошка выигрывали. Боз и Януария проигрывали. Се ля ви.

– Болгария, – произнес Боз, потому что звучало это так приятно, а также потому, что долг его как хозяина требовал вернуть беседу к той точке, где оборвалась. – Но почему?

Крошка – которая изучала оборот своих расчетных таблиц с целью понять, сколько еще домов ей удастся приобрести, если заложить что осталось из мелочевки, – объяснила насчет системы обмена между двумя школами.

– Это, что ли, так вскружило ей голову весной? – поинтересовалась Милли. – Разве тогда стипендию не другая девочка получила?

– Челеста ди Чечча. Это она тогда и разбилась, на самолете.

– А! – произнесла Милли; до нее наконец дошло. – А... я как-то и не сопоставила...

– Ты думала, Крошка просто так отслеживает последние авиакатастрофы? – спросил Боз.

– Не знаю уж, дорогой, что я там думала. Значит, все-таки она летит Вот и говори потом о везении!

Крошка прикупила еще три дома. Гоночный автомобильчик пронесся мимо “Парк-плейс”, “променада”, “ваш ход”, “подоходного налога” и затормозил на “Вермонт-авеню”. Под которое была взята ссуда в банке.

– Вот и говори потом о везении! – откликнулась Януария.

Разговор о везении продолжался еще несколько кругов – кому везет, кому не везет, и есть ли вообще такая вещь, кроме как в “Монополии”. Боз поинтересовался, нет ли у кого-нибудь знакомых, которые выигрывали бы, скажем, в лотерею. Брат Януарии выиграл три года назад пятьсот долларов.

– Естественно, – не преминула добавить она, – в общем и целом проиграл он куда больше.

– Но для пассажиров авиакатастрофа – вопрос чисто везения или невезения, – настаивала Милли.

– А ты, когда летала стюардессой, часто об авариях думала? – поинтересовалась Януария с тем же инертным безразличием, с каким играла в “Монополию”.

Пока Милли рассказывала свою историю о Великой авиакатастрофе 2021-го, Боз отлучился за ширму глянуть, как там оршад, и добавить льда. Кошка наблюдала за экраном, где миниатюрные футболисты беззвучно гоняли мяч, а Горошинка мирно спала. Когда он вернулся с подносом, с авиакатастрофой уже разобрались, и Крошка излагала свою жизненную философию:

– На первый взгляд, может казаться, что все дело в везении, но если копнуть поглубже, видно, что обычно все получают более-менее по заслугам. Если б Ампаро не досталась эта стипендия – еще что-нибудь возникло бы. Она трудилась.

– А Микки? – спросила Януария.

– Бедный Микки, – согласилась Милли.