Еще кто-нибудь что-нибудь скажет, и вообще ни слова от меня не дождетесь.

35. Ричард М. Вилликен, продолжение (2024)

– Твоя проблема в том, – сказал он ей в электричке, ни шатко ни валко несущей их к дому после большого прорыва, который так и не произошел, – что ты не желаешь признать собственную заурядность.

– Помолчи, пожалуйста, – сказала она. – Это я серьезно.

– И у меня проблема та же самая, ничуть не меньше. Может, даже больше. Как по-твоему, почему я столько времени уже дурака валяю? Не в том дело, что если что-нибудь затею, ни хрена не выйдет. Просто когда заканчиваю, смотрю на то, с чем остаюсь, и говорю себе: “Нет, этого мало”. По сути, ты сегодня говорила то же самое.

– Понимаю, ты пытаешься меня утешить. Не поможет, Вилли. Твоя ситуация и моя в корне отличаются.

– Вот и не так. Ты не можешь поверить в свои амурные дела. Я – в свои работы.

– “Амурные дела” – это тебе не произведение искусства какое-нибудь!

Крошкой овладел дух спора. Буквально на глазах Вилликена та силилась стряхнуть уныние, словно мокрый купальник. Старая добрая Крошка!

– Разве? – поощрительно спросил он.

Ни секунды не раздумывая, она заглотила приманку.

– Ты, по крайней мере, хоть пытаешься что-то делать! Пробуешь! Я же так далеко никогда не заходила. Если бы хоть пыталась, тогда была бы, как ты сказал... заурядна.

– Пытаешься, пытаешься – из кожи вон лезешь.

Ей хотелось, чтоб ее раздирали на кусочки (в Прибежище хотя бы голос на нее повысить, и то не трудились), но Вилликен не шел дальше иронии.

– Я пытаюсь что-то сделать; ты пытаешься что-то почувствовать. Тебе нужен внутренний мир – ладно, если хочешь, духовная жизнь. И у тебя она есть. Только что ты ни делай, как ни извивайся – никуда не деться от того факта, что она заурядна. Не плоха. Не нища.

– Блаженны нищие духом. А?

– Именно. Только ты в это не веришь, и я тоже. Знаешь, кто мы с тобой? Книжники и фарисеи.

– Вот это неплохо.

– Кажется, ты повеселела.

Крошка скорчила унылую рожу.

– Видимый миру смех...

– Могло быть и гораздо хуже.

– Как?

– Ты могла бы пополнить ряды неудачников. Как я.

– А я что, победительница? Ну как ты можешь такое говорить! Ты же видел меня там сегодня.

– Подожди, – пообещал он ей. – Погоди немного.

36. Боз

– Болгария! – воскликнула Милли, и вовсе не требовалось специальной аппаратуры понять, какими будут ее следующие слова. – В Болгарии я была!

– Может, достанешь слайды и посмотрим, – предложил Боз, беззлобно наступая на хвост ее эго. Потом, хотя и знал, поинтересовался: – Чья очередь?

Януария встрепенулась и бросила кубик.

– Семерка! – Она вслух отсчитала семь клеточек и уперлась в “тюрьму”. – Надеюсь, тут и заночую, – жизнерадостно объявила она. – Если опять вылезу на “променад”, придется из игры выходить. – Сказано это было с искренней надеждой в голосе.

– Я все пытаюсь вспомнить, – проговорила Милли, уперев в столешницу локоть; кубик завис в воздухе, время и игра остановились, – на что это было похоже. Вспоминается только, как все травили анекдоты. Приходилось сидеть и час за часом выслушивать анекдоты. О грудях! – Их глаза встретились, а также у Крошки с Януарией.