Следующие девять часов, что понадобились яхте на прыжок к Копейре, Алекс провёл, пытаясь окольными путями выяснить у маркиза Деграсто, какой интерес мелатскому лорду и талланскому профессору устраивать хаос в Доме Файрон путём убийства Аллесандро Кассарда. Внятных мотивов не вырисовывалось, Дом Мелато конечно же был соперником и почти врагом Дома Файрон, но общей границы у них не было и прямое нападение было крайне маловероятным. Талланский же вариант вообще был покрыт мраком, никакого интереса у талланской олигархии создавать трудности Дому Файрон не было, тем более таким образом. Был ещё вариант, что профессор на самом деле представитель террористов из ПВД, но это не добавляло ясности, так как Алессандро Кассард не был имперским чиновником и даже никогда не высказывался особо положительно об империи. Поэтому когда спустя девять часов яхта приземлилась у замка «Синее Пламя», Алекс и Таэр, сгрузив гостей мажордому, прямиком направились в спальню «специалистки по безопасности».

— Главное — не шевелись, а то попадёшь в поле зрения камеры терминала, — проинструктировала Таэр, убедившись, что терминал защищённой связи видит только её. Проверив, как на ней сидит форма, и смахнув невидимую пылинку с плеча, «специалистка» ввела номер в терминал.

На экране появился красный грифон на сером поле, заключенный в золотом круге. Под кругом красовалось стилизованное золотое око. Через несколько секунд заставка исчезла, сменившись выбритым до синевы молодым человеком лет двадцати пяти в угольно-чёрной форме.

— Немедленно назовите себя! — выпалил он. — В противном случае вы будете обвинены в сопротивлении следствию…

— Э… — только и успела произнести ошарашенная Таэр, как по ту сторону экрана раздался гневный оклик, картинка мигнула, и на экране появилась графиня Дэрларль. Взбешённая графиня Дэрларль, если быть точным. Обычно эрго-капитана собственной разведки Дома Файрон легко можно было принять за несколько взбалмошную девицу лет девятнадцати, в своё время Алекс сам на это попался, но сейчас глаза выдавали истинный возраст графини. Несмотря на тёплый — коричневый с лёгким отливом в зелень цвет глаз, взгляд был ледяным и пронзительным, словно два омута, затянутых чёрным льдом.

— Лейтенант, запомните, в этом кабинете на вызовы отвечаю я или мой секретарь, — прошипела она, глядя куда-то в сторону.

— Это могут быть сообщники убийц, которых вы можете предупредить каким-либо способом, поэтому мы вынуждены ограничить ваше обще… — начал было возражать лейтенант откуда-то из-за пределов обзора камеры, но был прерван графиней.

— Подойдите, пожалуйста, ко мне, лейтенант, — почти пропела она, мило улыбнувшись.

Вскоре в поле зрения камеры появился давешний молодой человек в угольно-чёрной форме СБ.

— Лейтенант, скажите, вам в академии преподавали ту часть права, что посвящена Великим Домам сектора Тейл и дарованным им вольностям? — поинтересовалась она, сверкая обворожительной улыбкой.

— Да, ваша светлость.

— Тогда вы, должно быть, знаете, — продолжила улыбаться дейм Эста, рассеянно крутя пуговицу возле воротника на мундире лейтенанта, — что, несмотря на крайне остроумную юридическую лазейку, найденную в вашем ведомстве, гвардейцы великого дома, как и дворяне, находятся вне юрисдикции Имперской службы безопасности… Так вот, лейтенант, как вы думаете, что будет с вами, если я при моей следующей встрече с императором посетую на нарушение дворянских вольностей, кстати, подтвержденных лично их величеством, одним лейтенантом СБ? Охрана очень далёкого астероида или сразу дисциплинарная часть?