– Вы так и не ответили на мой вопрос. – Наглый блондин откинулся на стуле, сложив руки на животе и переплетя пальцы.

Все, теперь уже ничего изменить нельзя, слишком далеко это зашло. Господи, как же мне сейчас не до этого, как не хочется влезать в такую историю.

– Должен вас обрадовать, что с тех пор, как вы приобрели там свою, цены значительно выросли. Так что вы сделали очень удачное вложение капитала. – Надеюсь, мой голос звучал достаточно ровно.

Больше всего на свете мне хотелось схватить его за волосы и повозить лицом по столу. Туда-сюда, туда-сюда. Или ударить ногой в лицо. Или лицом об ногу.

Подействовало. Блондин вскочил, пылая благородным гневом. Как же, даже не слишком зрячему человеку должны броситься в глаза его родовые цвета, которые повторялись в одежде несколько раз. И цвета эти были достойными, по крайней мере, два из них: голубой и зеленый.

Вот только не надо пытаться дать мне пощечину, я это не оценю. Очень удобно будет подставить под удар сгиб лучезапястного сустава примерно в то место, где обычно измеряют пульс. Это надолго отобьет желание размахивать руками. Затем я возьму тебя за отвороты камзола, а вот дальше возможны варианты. Мне больше всего импонирует тот, при котором следует заехать головой в лицо.

Но тогда выйдет обычная кабацкая драка, а это не принято среди людей благородного происхождения. Хотя какое оно у меня, это самое происхождение? У моего Ворона родословная значительно почетнее.

Он сдержался. Может быть, потому, что прочитал нечто в моих глазах, но вероятнее всего, из-за того, что ему пришлось бы тянуться через стол. Хотя он, возможно, рассчитывал, что я подойду поближе, чтобы получить пощечину, а затем снова отойду на свое место и уже оттуда буду высказывать свое мнение о происходящем.

Помнится, был у меня разговор с Горднером о правилах вызова на дуэль, о так называемом дуэльном кодексе и еще о многих вещах, напрямую со всем этим связанных. Вот только разговаривали мы об этом вскользь. Кто бы мог подумать, что не пройдет и двух недель, как такие сведения мне понадобятся.

Сейчас я не знал, как вести себя дальше. Меня оскорбили, я оскорбил, и теперь кто-то из нас должен был сделать вызов. Все, что я запомнил: если один вызывает другого на поединок чести, вызываемый вправе выбрать оружие. Обо всем остальном договариваются секунданты. Непременно секундантом должен быть человек благородного происхождения. Наверное, это все, что мне удалось запомнить.

Ладно, будем лаконичны:

– Когда и где?

Дуэли теперь не избежать, так зачем рассусоливать? Видимо, я все же что-то сделал не так, как положено, потому что мой вопрос прозвучал одновременно с представлением моего будущего оппонента.

– Мишон Колдейн, граф.

Матерь Божья, надо же, не какой-нибудь там захудалый баронишко, а цельный граф. Весьма польщен. Хорошо, пойдем дальше. Мне нужен секундант, и я не представляю, где смогу его найти. Интересно, могут ли мне господа помочь разрешить эту проблему? Как оказалось, вполне.

Не прошло и часа, как в мой номер пожаловал некий господин, представившийся Селиолом Квостом, и предложил свои услуги в качестве секунданта. Причем сделал он это бесплатно.