– …по-моему, я к вам обращаюсь!

Сначала я даже не понял, что это относится ко мне. Что за дурная у меня привычка: задумавшись, устремить застывший и невидящий взгляд в какую-нибудь точку. И этой точкой вполне может быть чье-то лицо. Вот как в данный момент, например.

На меня недовольно уставился обладатель усов-стрелок. Да и кому понравится, когда его пристально рассматривает совершенно незнакомый человек. Поди теперь объясни, что не видел я его, что мне вообще нет до него никакого дела. Как, впрочем, и до всех остальных из его компании. В любом случае обострять отношения не стоит.

– Извините, господа, задумался. – Надеюсь, моя интонация была достаточно убедительной.

Человек этот, секунду подумав, кивнул, бывает. Но тут вмешался еще один человек, который до сих пор молчал и в общем разговоре не участвовал:

– Вам не кажется, господин Как Вас Там, что подслушивать чужие разговоры крайне невежливо?

Голос этот принадлежал самому молодому из этой компании. Блондин, рост выше среднего, телосложение сухощавое, светлые глаза, около двадцати лет. «Прямо ориентировка получилась», – усмехнулся я про себя. Вслух же сказал:

– Еще раз прошу извинить, господа, но я действительно задумался.

Видимо, я перестарался с интонациями, потому что сейчас мой голос даже мне показался каким-то просительным, чуть ли не извиняющимся. Мне самому стало немного противно за свой тон. А блондин все не унимался:

– Вы не ответили на мой вопрос.

Какой, к дьяволу, вопрос? Ты что, за счет меня решил поднять авторитет в своей компании? Выпей вина, расслабься и не приставай к людям, у которых своих проблем по горло.

– Произошло недоразумение, господа. Я всего лишь немного задумался. Со мной такое бывает. Приношу свои извинения и желаю всяческих благ.

Вот теперь все, пусть себе катятся к черту, а я пойду спать. Встав из-за стола, я слегка поклонился своим недавним собеседникам и направился к лестнице.

Следующая фраза блондинистого дворянчика прозвучала выстрелом в спину:

– Сколько нынче стоят шпаги в Сонтрондире?

Ноги остановились сами собой. Не так давно я сам был готов задать точно такой же вопрос, чтобы спасти Тибора, и никак не думал, что мне самому придется на него отвечать. Наверное, определить мое недавнее по времени дворянство достаточно легко. Не сомневаюсь, полно всяческих мелочей, уловив которые очень просто сделать такой вывод. И еще акцент, от которого в ближайшее время избавиться у меня не получится. Кроме того, отсутствие родовых цветов, ясно указывающих на то, что за мной никто не стоит. Теперь ему достаточно спросить мое имя, чтобы его догадки окончательно подтвердились. Ну что ж, я сам помогу ему в этом.

Подойдя к столу, я сказал:

– Господа, я действительно пожалован дворянством очень недавно. Произошло это в герцогстве Эйсен-Гермсайдр, и зовут меня Артуа де Койн, барон. Еще я очень надеюсь, что последние услышанные мною слова были не совсем удачной шуткой.

Вот теперь мой голос звучал как и подобает, с должными интонациями, не слишком заносчиво и вполне твердо. По крайней мере, так показалось мне самому.