– Садитесь вот сюда, на диван, – строго указала ладонью место Виктория Николаевна. – Слушаю вас очень внимательно. Хотя предупреждаю, что времени у меня мало. И… для начала представьтесь, пожалуйста. Вы кто вообще?

– Меня зовут Лидия Васильевна. Я… я соседка вашей невестки Вари…

Мысль представиться соседкой была первой, которая пришла в голову. В самом деле, не рассказывать же этой женщине историю их знакомства с Варей! Про то, как Мотя нашел варежку, а в варежке было письмо, и они это письмо отнесли по адресу… Пожалуй, она и слушать не будет это длинное предисловие, рассердится и укажет на дверь. Вон как смотрит нетерпеливо. Мол, излагай скорее, зачем пришла, да проваливай…

– Соседка? Какая соседка? А, понятно… Значит, она квартиру сняла… И дети с ней проживают, значит?

– Ну да, с ней… А с кем же еще им проживать?

– Ну не знаю… Может, она их сдала куда-нибудь.

– Куда она их могла сдать, что вы?! Как можно?

Наверное, в ее вопросах слышалась возмущенная нотка, и потому Виктория Николаевна дернула плечом и отвернулась, не желая отвечать. А Лидии Васильевне вдруг страшно захотелось встать и уйти… Зачем, зачем она приехала? Что хочет вообще от этой женщины, если она такие ужасные вопросы задает? Зачем…

– Стал быть, вы соседка… Понятно… Это она вас ко мне послала, да? Моя бывшая невестка?

– Отчего же бывшая… Она и сейчас формально является вашей невесткой. Ваш сын – ее законный муж…

– А вот это уже не ваше дело – рассуждать на эту тему! Вы кто вообще такая? Кто вас уполномочил на это?

– Да никто не уполномочил… Я сама…

– А, понятно… Вы из тех, кто любит копаться в чужой жизни, решать чужие проблемы, да? Вы зачем приехали? Разжалобить меня решили? Пожалели бедную, несчастную девочку, да?

– Да. Пожалела. И не вижу тут повода для насмешки. И не понимаю, отчего вы так злобно на меня нападаете.

– Да не собираюсь я ни на кого нападать… Мне вообще никакого нет дела до вас, вот и все. Просто я в принципе таких людей не люблю. Таких вот… Лживых, неискренних.

– Не поняла… Это я, значит, лживая и неискренняя?

– Вы. А кто же еще? Такие, как вы, только и делают, что любуются своей жалостью, носятся со своим лживым человеколюбием, как дурень с писаной торбой. Не знаю только зачем… Наверное, им так жить легче. Они ведь хорошими людьми себя считают, у них жалость есть! А на самом деле, если присмотреться… Никакой такой жалостью и не пахнет, просто надо какие-то свои внутренние проблемы решить, самому себе доказать что-то… И даже не доказать, а полюбоваться собой – вот он я какой замечательный! Во мне жалости – целый вагон, на всех хватит!

– А вы считаете, что жалости совсем не должно быть?

– Да. Я так считаю. По крайней мере, это будет честнее. Вместо жалости должны быть сила и обыкновенный здравый смысл! Это как в жестком биологическом отборе – если человек становится жалок, значит, ему не место среди нормальных людей. Жалость должна не притягивать, а отталкивать, понимаете?

– Нет, не понимаю. И никогда не смогу понять, уж извините.

– Ну это уже ваше дело, понимать или не понимать… Надеюсь, я четко дала вам понять, что от меня жалости вы не дождетесь. То есть моя бывшая невестка жалости от меня не дождется.