– Все, приехали! – объявил паренек и тут же проговорил быстро: – Так договорились, да? Я сейчас уеду, а вы меня ждете?

– Да, договорились… – неуверенно произнесла Лидия Васильевна, выбираясь из машины и выгоняя с заднего сиденья Мотю, так сладко прикорнувшего, пока ехали.

Водитель уехал, а она робко подошла к воротам, поискала глазами кнопку звонка. Нашла ее с трудом, нажала дважды. И услышала откуда-то сверху искаженный динамиком голос:

– Вам кого, женщина? Что вы хотели?

– Я… Я из города приехала… К вам, Виктория Николаевна…

– Зачем? Кто вы? Я вас не знаю!

– Я… Я по поводу ваших внуков! – произнесла Лидия Васильевна первое, что пришло в голову. – Откройте, пожалуйста! Мне очень надо с вами поговорить!

Динамик пробурчал еще что-то невразумительное – как ей показалось, ругательство, и в следующую секунду что-то щелкнуло, тяжелая дверь чуть приоткрылась. Она толкнула ее рукой – дверь открылась пошире. Так, что можно войти.

От ворот к дому вела дорожка, недавно чищенная от снега. Даже следы лопаты были видны. Дверь дома открылась, на высокое крыльцо вышла женщина в накинутой на плечи теплой куртке, смотрела цепко и настороженно, как Лидия Васильевна идет по дорожке.

Лидия Васильевна глянула на нее с интересом. Да уж, действительно, красавицей Викторию Николаевну не назовешь… Фигура плотная, будто небрежно сбитая, большая голова держится на короткой шее, образуя сзади некрасивый загорбок, лицо широкое, а на лице все мелкое, несуразное какое-то – вздернутый небольшой носик, маленький рот, глаза-щелочки. Причем из этих щелочек такой злобной настороженностью плещет, что даже и подходить не хочется, и разговора заводить не хочется…

– Так что там по поводу моих внуков? – нетерпеливо спросила Виктория Николаевна. – Вы из полиции, что ли? Или из собеса? Где-то моя подпись нужна, наверное?

– Нет, я не из полиции… И не из собеса. И ваша подпись мне не нужна. Я просто поговорить с вами хочу, Виктория Николаевна.

– О чем? О внуках?

– И о них тоже, в общем. Разговор будет долгий, если позволите… Может, в дом пригласите? На улице холодно…

– Что ж, проходите… Только собаку в дом не пущу, у меня ковры дорогие. Пусть в прихожей сидит.

Мотя было зарычал тихо и сердито – мол, не претендую я на ковры, на черта они мне сдались, ваши ковры, но Лидия Васильевна наклонилась быстро, погладила его по спине, шепнула на ухо:

– Тихо, Моть, что ты… Посиди тихо, ладно? Пожалуйста, Моть…

Виктория Николаевна усмехнулась, глядя на эту сцену. Наверняка подумала: вот сумасшедшая старуха, как договаривается с собакой… Хотя бог с ней, что она там подумала. Главное, поговорить согласилась, а это уже хлеб.

– Раздевайтесь, проходите в гостиную… – бросила через плечо Виктория Николаевна, входя в дом. И добавила на ходу: – Чаю не предлагаю, я вас в гости не приглашала, сами пришли!

Гостиная в доме была большой, уютной. Мягкие диваны с обилием подушек, камин с изразцами, огромный телевизор на стене. И ковер, да… Нежно-кремовый, пушистый, с бирюзовым орнаментом. Наверняка ручной работы. Конечно, Моте никак нельзя было позволить осквернить его. Да и ей, наверное, надо было пристроиться так, чтобы не наступить, не дай бог…