Ленг окинул глазами мужчину.
— Верно… Расскажи мне немного о себе.
Хоббс пожал плечами.
— Занимался всем помаленьку, но недавно меня уволили, и я на мели.
— Достаточно на мели, чтобы взяться за рисковое дело?
Хоббс криво усмехнулся.
— Мне не впервой.
Ленг сделал маленький глоточек сакэ.
— Я ищу пару человек, которые помогут мне вернуть один предмет, который определенная организация держит под замком и охраной. Я могу обойти охрану и замок. Но мне понадобится помощь, чтобы вытащить оттуда этот предмет.
— Звучит любопытно, — ответил Хоббс. — О каком конкретно предмете идет речь?
— Это тело.
— В смысле мертвое тело?
— Точно.
— Почему?
— Почему нет? Я заплачу тебе тысячу кредитов за два дня работы.
Хоббс поразмыслил.
— Ты сможете провести нас внутрь? И вывести наружу? Не попавшись?
Ленг пожал плечами.
— Гарантий я не даю. Но я буду там с вами все время. Буду рисковать точно так же.
Оттенок того, что могло быть жадностью, промелькнул в глазах Хоббса. Он кивнул.
— Я в деле.
— Хорошо. Я куплю тебе выпить. Подождем, не появится ли третий наш компаньон.
Мужчина, определенно выпивший, появился возле их столика вскоре после этого, но получил отказ. Может, он и мог протрезветь и оставаться трезвым, но у Ленга не ни было времени, ни желания выяснять это.
Прошло пятнадцать минут, прежде чем показался следующий кандидат. Ее звали Ри Нефари, и у нее была темная кожа, дреды на голове и пирсинг в губе. Серебряная иголка совершенно точно намеренно была сделана в виде миниатюрной копии человеческой бедренной кости. Ленг нахмурился.
— Ты же женщина.
Нефари улыбнулась.
— Я гляжу, переубедить тебя будет практически невозможно.
— Я ищу мужчину.
— Почему?
— Работа подразумевает поднятие тяжестей.
Нефари кивнула.
— Вот что я скажу… Я поборю на руках этого громилу. Если я уложу его, то работа — моя.
Губы Хоббса тронула тонкая улыбка.
— Конечно, сука… Покажи, на что способна.
Ленг пожал плечами.
— Хорошо, договорились.
Ленг понял, что Хоббсу несдобровать в тот момент, когда противники сомкнули руки. Нефари была сильной, уверенной и совершенно точно раньше уже побеждала мужчин. На самом деле, у Ленга возникло подозрение, что по меньшей мере половину своей жизни она провела, ставя дураков на место. Но отступать Хоббсу было уже слишком поздно, поэтому когда Ленг сказал: «Начали!», он вложил всю свою силу в то, чтобы положить на стол руку Нефари.
Но это оказалось пустым усилием. Рука Нефари была словно отлита из стали. Она блаженно улыбнулась, когда лицо Хоббса покраснело.
— И это все? — сладко поинтересовалась она. — Все, на что ты способен?
Хоббс ответил рычанием.
— Хорошо, — сказала Нефари. — Давай поговорим о том, сколько ты собираешься мне заплатить.
Раздался глухой стук, когда рука Хоббса ударилась о крышку стола. Команда была собрана.
— Джиллиан! Стой! — выкрикнул Хендел, когда девушка вошла в вагон монорельса, и двери начали закрываться. Но если она и слышала его, то никак не отреагировала, потому что Хенделу пришлось прыгнуть в соседний вагон, чтобы не потерять ее совсем. Батарианец разразился проклятьями, но был вынужден отойти в сторону, пока Хендел прокладывал себе путь через толпу пассажиров, а поезд, между тем, отошел от станции.