Когда камера взяла общий план, они разглядели людей в лабораторных халатах. «Нет! — сказал Грейсон, переводя глаза с одного лица на другого. — Ради всего святого, останови их. Я сделаю все, что угодно… Все, что ты хочешь. Не позволяй им сделать это со мной».

Но вместо того, чтобы остановить процесс, наблюдатели делали заметки, пока извивающиеся штуки заползали под кожу Грейсона. Под ее поверхностью зажглись тусклые огоньки, и на его шее жгутами вздулись жилы. «Убейте меня-а-а-а, — хныкал Грейсон. — Пожалуйста, убейте меня». Но никто не обращал на него внимания.

— Мы увидели достаточно, — раздраженно вставил советник-турианец. — Вырубите запись. Хорошо, адмирал… Какова цель этой демонстрации? Благодаря вам, Совет уже знаком с тем, как издевались над Грейсоном. Я не могу понять, как эта запись проливает свет на ситуацию.

Андерсон был зол и пытался контролировать себя. Его челюсти сжались и разжались.

— Видел ли кто-нибудь из вас что-либо подобное? Или слышал о чем-то вроде того, что они делали с Грейсоном? Я так не думаю. Спросите самих себя… Откуда взялась эта технология? И куда она может вести?

— К «Церберу», — резонно заметила азари. — Насколько я помню, вы были частью группы, штурмовавшей космическую станцию «Цербера», на которой проходили эти эксперименты, и своими глазами видели, что там происходило. Как-то, каким-то неизвестным образом «Цербер» заполучил неизвестную нам технологию. Но это не значит, что сюда вовлечены Жнецы.

Кали шагнула вперед и впервые за эту встречу заговорила.

— Когда Джиллиан Грейсон умирала, она дала нам устройство, на котором хранилась эта запись, и сказала кое-что, что может быть очень важным. Она сказала: «Они создают армию». Подумайте об этом. Подумайте о том, что может сделать армия таких грейсонов.

— И что же она может сделать? — с презрением в голосе осведомился турианец.

— Грейсон в одиночку справился с целой космической станцией, — напомнил им Андерсон.

— На которой была слабая охрана, — заметил саларианец. — Благодарим вас обоих… Но до тех пор, пока у вас не будет железных доказательств связи Грейсона со Жнецами, я предлагаю закрыть обсуждение этого вопроса.

Кали хотела было что-то сказать, но поняла, что ни один из советников не станет ее слушать, и повернулась к Андерсону.

— Он прав. Обсуждение закончено. Едем домой.

Солнечный свет просачивался сквозь кроны деревьев, создавая на земле озерца расплавленного золота. Воздух был теплым, разноцветные насекомые порхали с места на место, а в листве над головой переговаривались друг с другом птицы. Это место называлось Лесом Памяти и состояло из тысяч и тысяч деревьев, каждое из которых было посажено в память об умершем человеке. Поэтому, будучи не в состоянии провести погребальные церемонии для Хендела, Ника и Джиллиан на Омеге, Кали и Андерсон прилетели на Иден Прайм.

В залитой солнечными брызгами роще было предостаточно свободного места. Андерсон вырыл три ямки. Они располагались на таком расстоянии, чтобы деревья смогли не только вырасти высокими и сильными, но и давали бы друг другу защиту во время близящегося сезона дождей, когда ветра будут сбивать лес в безумное переплетение ломающихся ветвей. Когда Андерсон закончил, Кали поместила саженцы в ямки, присыпала корни жирной черной почвой и полила водой.