— Вон он! — проорала Кали ему в правое ухо, когда впереди на возвышении показалось скопление колонн.

Андерсон отпустил газ, нажал на тормоза и остановился рядом с небольшим магазинчиком, продававшим религиозные принадлежности. Соскочив на землю, они побежали вверх по откосу, надеясь успеть вовремя.

Джиллиан, назначенная охранять Ленга, чувствовала нарастающее волнение, когда они входили в крематорий. Ленг шел первым. Его руки в наручниках были спереди, а кандалы на ногах сковывали движения. Джиллиан держалась прямо позади него, за ней шла Зон. Всего трое. Это было самым большим, на что согласился Призрак. Их, однако, защищал биотический барьер, поставленный Зон, так что Джиллиан чувствовала себя в относительной безопасности.

Когда они прошли между двумя рифлеными колоннами, впереди показался идущий под уклон пологий спуск. И там, перед вздымающимся на три метра вверх столбом огня стоял человек, мужчина. Призрак? Да! Он выглядел похоже на то описание, что она слышала. Защитное поле задрожало, окружающие звуки стали чуть глуше и вид перед глазами приобрел слегка сюрреалистический оттенок, когда Ленг, волоча ноги, шагнул вперед.

Ленг чувствовал себя крысой в мышеловке. Это была самая худшая ситуация из всех, в какие он когда-либо попадал. Но, спускаясь вниз впереди остальных, он заметил Призрака. И там, на платформе, рядом с ним, виднелись две сумки. Выкуп. И ключ к его свободе.

Он едва мог поверить своим глазам. Все возможные эмоции пронеслись внутри него. Сначала промелькнуло удивление. Призрак подвергался огромному риску, лично участвуя в передаче. Затем пришла благодарность. Потому что Призраку было бы проще, даже вполне оправданно, списать его со счетов. И тем не менее, вот он, совсем один, стоит и ждет их. Это было зрелище, которое Ленг не забудет никогда.

Они прошли уже половину пологого спуска, и пока все шло безупречно. Но Джиллиан понимала, что ситуация может измениться за долю секунды. Поэтому она следила за признаками возможного вероломства. Но Призрак, словно магнит, притягивал ее взгляд. Расстояние сокращалось, и секунды шли. Зон подаст сигнал, но не раньше, чем они окажутся достаточно близко, чтобы схватить сумки, лежащие на платформе.

Когда дистанция сократилась всего до пары метров, Джиллиан почувствовала, что ее грудь словно стягивает стальными обручами. До Ленга оставалось еще добрых пять метров, когда Призрак заговорил.

— Здравствуй, Кай, приятно видеть тебя. И юную леди тоже.

— Ты убил моего отца, — холодно произнесла Джиллиан, накапливая энергию, необходимую, чтобы убить стоящего перед ней человека.

— Твой отец и без моей помощи делал все, чтобы убить себя, — сказал Призрак, — но, да, я сыграл в этом определенную роль. Однако же это было сделано ради благой цели. Мы узнали очень многое в ходе экспериментов, проводившихся над твоим отцом. Достаточно, чтобы создать армию грейсонов.

Джиллиан запустила «опустошение». Оно должно было разорвать на части нервную систему Призрака и убить его в считанные секунды. Этого не произошло. Призрак мрачно улыбнулся.