– Бог мой… Они же… Один в один. Даже костюмы… – пробормотала редактор.

– Филипп, Виктор, перед вами моя начальница, мой любимый редактор – Клара Эдуардовна, – представила женщину своим героям.

Не дав ей опомниться, Филипп схватил свободную ладонь изумлённой Клары, склонился и поцеловал кончики её пальцев с алым маникюром на острых ноготках. А затем лично представился:

– Филипп Майлз, друг Маргариты.

– Филипп Майлз? – повторила Клара, часто моргая. – Но…

Процедуру представления повторил и Виктор.

– Виктор Харрис, – представился граф. – Друг прекрасной Маргариты.

Клара уставилась на меня как грозная птица, готовая растерзать на маленьких маргошек и недовольно прошипела:

– Почему ты мне раньше не сказала, что сущестуют реальные прототипы твоих героев? Ты даже их имена и фамилии использовала! Они дали тебе разрешение? И они что, иностранцы? О боги, нам только судебных разбирательств не хватало!

Засада!

– Клара Эдуардовна, всё законно, – поспешила её успокоить.

Но она лишь зыркнула на меня так, что точно заклюёт.

Но меня снова спас Виктор.

– Леди, вы зря разволновались. Никаких притязаний мы не имеем ни к Маргарите, ни к её издателям. Маргарита с нашего с Филиппом согласия взяла наши имена, внешность, черты характера…

Редактор покосилась на меня, и я закивала, точно китайский болванчик, ещё и улыбнулась, как клиническая идиотка.

– Так что, мы чрезвычайно рады познакомиться с вами, – добавил Виктор, и слегка улыбнулся, покоряя грозную Клару.

Клара расслаблено вздохнула и оглядела мужчин.

– Что ж, ваше присутствие на презентации будущей книги определённо добавит успеха и увеличит продажи первой части, – пробормотала она. – Костюмы великолепны.

Клара подозвала одну из девушек, что краснела под взглядами моих героев.

– Ниночка, проводи этих великолепных мужчин в комнату для персонала. Их не должны видеть до начала презентации.

С моего разрешения, Ниночка, густо краснея, увела моих парней. Благо, комната для персонала была недалеко.

Клара тем временем перевела свой цепкий взгляд на меня и кивнула со словами:

– Ты хорошо подготовилась.

А потом взяла под руку и шепнула на ухо:

– Но всё же, почему не сказала, что существуют реальные люди, с которых ты писала героев?

Я замялась и неуверенно забормотала:

– Я описала Виктора и Филиппа, их имена, внешность, в общем, всё подряд. Ты ведь помнишь, что первую книгу про них я писала наудачу? Кто знал, что роман окажется успешным…

Клара кивала.

– Но раз они дали тебе своё согласие на использование своих изображений, то будь добра прислать мне отсканированный экземпляр документа. Юридически, всё должно быть идеально.

Я прикусила язык, чтобы не заорать.

Вот попала!

– Кстати, сколько они попросили? Половину гонорара? Четверть? Не стесняйся, я понимаю, что ты заплатила этим красавцам, иначе, кто в здравом уме даст согласие продавать своё лицо без вознаграждения?

Вот тут я просто не знала, что ответить.

Воззрилась на редактора в полнейшем отупении и замялась…

Она восприняла моё замешательство по-своему и выдохнула изумлённо:

– Милая моя, неужели ты отдала им всё!