Девушка стояла прямо перед ним, со вздёрнутыми руками, плотно прижавшись к стене. Выглядело это так, будто кто-то подвесил её на гвоздь, словно тряпичную куклу. Глаза её, тусклые и остекленевшие, были открыты и глядели в одну точку, сквозь детектива, а тяжёлое грубое дыхание походило на дыхание глубоководной рыбы, выброшенной на берег. Уолтер осторожно приблизил к ней заросшее щетиной лицо, а она, даже не моргнув, так и осталась неподвижна.

– Виктория, – прошептал он ей практически в самое ухо, и она вдруг ответила ему:

– Я хочу в море!

– Что?

– Я хочу в море! Я хочу в море!

– Что ты такое говоришь? – опешил детектив.

– Я хочу в море! Я хочу в море! Я хочу в море! – Она, точно лишившаяся рассудка, повторяла лишь одну фразу. – Я хочу в море! Я хочу в море! Я хочу в море!

Тут Уолтер не выдержал и поступил весьма опрометчиво – схватил девушку за руку и попытался увести её обратно в комнату. Он никак не предполагал, что на это последует такая бурная реакция. Виктория вдруг словно взбесилась. Она грубо оттолкнула детектива, и тот с трудом устоял на ногах, после чего накинулась на него с кулаками. Удары были не сильные, но всё же достаточно неприятные. Три зуботычины Уолтер пропустил, но на четвёртый раз успел уклониться, поймал девушку за руку и повалил её. Стукнувшись об пол, Виктория как будто бы очнулась. Она заморгала сонными глазами, явно не понимая, что происходит, и, увидев над собой детектива, произнесла:

– Уолтер?

– Тише, всё хорошо, успокойся. Тебе, похоже, просто приснился дурной сон, – приласкал он её.

– Мы в коридоре? – Она посмотрела по сторонам. – Я вышла в коридор? Сама?

– Да, и случайно споткнулась.

– Я не помню этого, – испуганно замотала головой девушка.

– Говорю же, тебе просто приснилось что-то плохое. В этом нет ничего необычного, плохой сон может присниться каждому. А теперь давай поднимайся, пойдём обратно в комнату.

– Хорошо, идём.

Виктория поднялась, и Уолтер осторожно повёл её за собой. Она до сих пор не до конца проснулась, и её мысли были по-прежнему где-то очень далеко. Девушка шла как в тумане. Детектив подвел её к кровати и уложил в постель, накрыв одеялом. Он ещё некоторое время постоял рядом с Викторией, а когда она закрыла глаза, тихонько отошёл и сам лёг в кровать. Она заснула практически сразу, а вот он, напротив, всю ночь проворочался с боку на бок. Засыпая, он спал лишь вполглаза и просыпался от малейшего шороха. Виктория, к счастью, с кровати больше не поднималась.

Уолтер пробудился ото сна под жалкие стенания Виктории, беспокойно метавшейся на постели. Девушка закатывала глаза, сжимала губы, стискивала кулаки и всё же никак не могла совладать с острой болью в животе. Ей чудилось, что внутри неё кто-то ползает, пропиливая себе ходы. Она даже успела задуматься о червях-паразитах, прежде чем новый болевой приступ согнул её тело пополам. Виктория вскрикнула, зажмурилась и запрокинула голову.

– Что случилось? – воскликнул не на шутку перепуганный детектив. – Тебе плохо?

– Да, – чуть слышно отозвалась девушка.

– Что именно болит?.. Где?.. Как?.. – начал допытываться он.