– Что-то важное, Адатар? – благостным тоном спросил его король.

– К Вам на прием, Ваше Величество, срочно просится главный лесничий! – низко поклонился мажордом.

– Пригласи его, конечно! – кивнул король.

Главный лесничий не так и часто навещал его. А ведь по статусу эта позиция была одной из важнейших в королевстве. Только вчера он нашел это дерево, и именно под его присмотром и с его одобрения архитекторы и строители в рекордные сроки возвели тронный зал. Что-то он зачастил!

Вошедший в зал Лайотер согнулся прямо на пороге в таком низком поклоне, что король сразу понял, что новости плохие:

– Ну, не томи меня, говори, что стряслось!

– Ваше Величество, мы нашли дерево, еще более высокое, чем этот королевский дуб.

Король задумался. Что это лесничий так распереживался? Перенести тронный зал к новому исполину пара пустяков. Уже завтра он будет сидеть под ним на троне, и любоваться закатом под его сенью.

Увидев недоумение на лице короля, лесничий тяжело вздохнул, и решился изложить всю правду:

– Проблема в породе. Это секвойя.

Вот теперь уже и король осознал всю тяжесть проблемы, с которой они столкнулись. Она таилась в истории королевства. Его отец занял трон лишь после длительной кровопролитной борьбы с другим конкурентом. И если в гербе клана Ангэрэда были дубы, то представитель от клана-конкурент отождествлял себя с секвойей. Проигравший сражение за королевскую корону клан был одним из главных в стране, и уже успел оправиться за прошедшие столетия от понесённого наказания. Едва по войску пойдут слухи, что на этой равнине параллельного мира самым высоким деревом является секвойя… это может быть воспринято и знатью, и солдатами, как предзнаменование смены королевской власти. Его враги внутри королевства осмелеют и их влияние окрепнет.

Нет, ну надо же такому случиться! И ведь слухи обязательно пойдут! Первое, что делает любой уважающий себя эльф, оказавшись в новом лесу, так это посещает все места с самыми красивыми и мощными деревьями, места, где он ближе всего к своим богам, где сама мать-природа демонстрирует свою расположенность к миру, и своим любимым детям – эльфам.

Сложная проблема! Вариант, который тут же пришел бы в схожей ситуации в голову королю любой другой расы – срубить эту чертову секвойю на дрова – Ангэрэд даже не рассматривал. Для эльфов это было бы неслыханным кощунством и таким оскорблением богов, которое можно смыть только кровью того, кто подобное задумал. В том числе и королевской, причем без малейших колебаний.

– Но есть и неожиданное решение проблемы, Ваше Величество! – заговорил лесничий, увидев, что король в полной мере осознал все политические последствия новой находки.

– Говори же быстрее! – нетерпеливо рявкнул король, недавнее чудесное настроение которого куда-то бесследно испарилось.

– Когда я подходил к Вашему тронному залу, ко мне неожиданно обратился глава стражников, Сертовил! – не стал тянуть Лайотер, – его люди поймали какого-то гнома. Он говорит, первое, что сделал этот гном, когда оказался под палящим солнцем – так это вырастил дерево, чтобы оно защищало его от солнечных лучей! За несколько минут!