В грузовом отсеке было холодно. Подполковник даже почувствовал сквозняк. Где и каким образом появился невидимый пока свищ?

За исключением одного невозвратного контейнера, «багажник» был пуст. Ящик был полутора метров в высоту и стоял посередине отсека на направляющих валиках. Он был принайтован и стоял мертво. Возможно, какой-то незакрепленный предмет сорвался и ударил в борт.

«Ты слева, я справа», — Егоров показал рукой и начал обходить высокую тару. Она напоминала миниатюрное здание в центре заброшенного города. И едва подполковник дошел до его угла, он увидел в дальнем конце «свищ». Самым удивительным было то, что он подсвечивался изнутри, словно самолет не летел на высоте более восьми тысяч метров, а стоял в ангаре. Подполковник увидел скрытый отсек. А спустя мгновение лицом к лицу столкнулся с теми, кто выбрался из него.

Джеб появился из-за контейнера неожиданно. Он сжал вооруженную руку подполковника и резким движением развернул ее наружу. Ударив ему в запястье и уходя с линии огня, он выбил пистолет и тут же открытой ладонью нанес удар в подбородок. Голова подполковника запрокинулась. Он бы не упал, если бы диверсант не опрокинул его на спину задней подножкой. Завернув ему руку за спину, Джеб потянул его за локоть. Егоров застонал от болевого приема.

— Тихо, — предупредил его Блинков, — иначе я оторву тебе руку. Если ты начнешь кричать, я отвечу огнем в салоне.

— Обещаю молчать... Кто вы? — нашел в себе силы спросить офицер, увидев рядом с противником еще одного парня.

— Пассажиры, — коротко ответил Блинков. — Хочешь проверить наши билеты?

— Ваша цель — генерал Федоров?

— Никогда не слышал о таком человеке.

Джеб перевернул подполковника на живот и заломил ему руки за спину. Приняв от Чижика эластичный шланг от кислородной маски, он несколькими движениями связал офицеру руки. Через несколько секунд рядом с Егоровым распластался его помощник. Они обменялись взглядами: «Тухлое дело».

Блинков проверил туалет и оставил дверь открытой. Приоткрыв плотную занавеску, он внимательно оглядел второй салон. В нем находился обслуживающий персонал и охранники. Чиновники во главе с Федоровым облюбовали первый салон.

Он показал Пауле место за открытой дверью туалета: «Стой здесь и не шевелись».

Диверсанты выходили по одному и цепочкой шли по проходу. Первым остановился Кок, миновав треть салона, и развернулся лицом к охранникам. В вытянутых руках он держал пистолет.

Вторым сделал остановку Тимур, также разворачиваясь и демонстрируя оружие. Они страховали друг друга и держали под контролем каждого. Джеб и Чижик прошли, не останавливаясь и не оглядываясь, дальше. В тамбуре Блинков толкнул в сторону стюардессу и ожег ее взглядом: «Лежать!» Вторая напоролась на его взгляд, направляясь к Федорову.

Этот салон был вдвое меньше. Чижик остановился в центре и направил ствол пистолета на спецпредставителя. Джеб обернулся на чиновников на пороге тамбура. За его спиной — плотная штора, и он на черном фоне смотрелся как на сцене.

Молчание нарушил сам Федоров, демонстрируя самообладание: