— Ты одна? — поинтересовалась подружка, вытягивая шею в сторону кухни.

— Была с мужиком, но, похоже, он куда-то подевался. Я легла немножко вздремнуть…

— Все ясно, — сказала Кира, — пропила кавалера.

— Он не то чтобы кавалер, — промямлила Софья, у которой во рту было сухо и шершаво. — Но я почему-то думала, что он будет при мне по крайней мере до завтрашнего утра.

— Он что, выпил меньше?

— Не знаю. Возможно, просто более закален.

— Более закаленных к выпивке людей, чем ты, я никогда не видела, — покачала головой Кира. — Ну да фиг с ним, давай-ка теперь я выпью за твое здоровье и богатую событиями личную жизнь.

Тост за богатую событиями личную жизнь Софья пропустить никак не могла.

Она утолила свою жажду, и тут ее обуяла отвага.

— А какого черта я сижу дома, когда все в ресторане?! — обратилась она к Кире с возмущением во взоре.

— Кто — все? — переспросила та, похрустывая огурчиком.

— Все, кто работает в «Техноконсульте».

А я, между прочим, оттрубила там целых три года. Там угощение, мальчики… Все, едем в ресторан!

Гипотетическое угощение на Киру впечатления не произвело, а вот мальчики…

— На улице дождь, — все же возразила она, — и кроме того, я одета не для ресторана.

— А, плевать! — решила рисковая Софья.

Она напялила на себя новый дождевик и потащила Киру на улицу. Они поймали машину и пообещали шоферу премиальные за быструю езду. Так что прибыли в ресторан немногим позже Артема, который в это время бегал по всему помещению, разыскивая жену шефа.

Возле входа случилась небольшая заминка. Там стоял гвалт, который поднял главный консультант Вареников. Он, надо сказать, был цел и невредим. Протрезвев еще во время полета с балкона, Вареников благополучно приземлился сначала на дерево, а затем в самый центр густого кустарника. Надежд Стрелецкого свернуть себе шею он не оправдал. Зато вывалялся в грязи, как заправская свинья. Швейцар не желал пускать свинью в ресторан.

— Я должен заявить! Сам шеф выкинул меня! — кричал Вареников, толкаясь острыми локтями.

— Господи, неужели дождались? — не поверила Софья, по-своему истолковав глагол «выкинул». — Неужели Стрелецкий уволил этого мерзкого типа?

Они пробрались мимо разбуянившегося Вареникова и поднялись на лифте на третий этаж.

— Ты что, пойдешь в зал прямо в плаще? — спросила Кира, с любопытством озираясь по сторонам.

— Конечно! Вещь только тогда приобретает настоящую цену, когда ее могут по достоинству оценить другие женщины. Думаю, здесь сейчас многие позеленеют от зависти!

Она продефилировала в своем дождевичке по всему ресторану, раздаривая улыбки направо и налево. И наконец наткнулась на Глеба. Встретившись взглядом с ее пьяными глазами, он дрогнул и испуганно подумал:

«Не хватало мне только сцены на людях!»

Сцены Софья, однако, даже и не собиралась устраивать. Подойдя к Глебу на близкое расстояние, она показала ему большой палец и с чувством произнесла:

— Наконец-то ты покончил с Варениковым! То, что ты сделал с ним, — просто класс.

Глеб позеленел. Именно в эту секунду он понял, где находятся у человека поджилки.

Раньше он думал, что это просто образное выражение, но теперь вынужден был свое мнение изменить. Поджилки находились с обратной стороны коленей и сейчас, мелко дрожа, отказывались удерживать преступное тело Стрелецкого в вертикальном положении. Он попятился к стене и упал на свободный стул.