Структура ЕАСТ представляет собой жизнеспособную институциональную модель для Европы на случай, если Евросоюз распадется. Нет нужды заново изобретать колесо, поскольку возвращение к идее ЕАСТ вполне могло бы послужить стартовой точкой для дальнейшего движения.

Вроде бы имеется еще одна структура, открывающая такие же возможности, как и ЕАСТ: я говорю о Европейской экономической зоне, куда входят Евросоюз и страны – члены ЕАСТ, за исключением Швейцарии. Образовалась эта структура в 1994 г., однако по существу она распространила Европейский единый рынок со всеми предусмотренными им обязательствами и ограничениями на страны ЕАСТ, поэтому Швейцария воздерживается от членства в ЕАСТ. Если Евросоюз не выживет, Единый рынок в том виде, в каком он существует сегодня, тоже должен окончить свои дни. Странам Европы следует вернуться к свободной торговле, и для этой цели больше подходит ЕАСТ.

Такого рода рамки нисколько не препятствовали бы формированию на территории Европы всевозможных блоков или ассоциаций. Среди нынешних членов еврозоны довольно отчетливо выделяются две группировки, примерно равные по численности, и одна страна, которая могла бы принадлежать к обоим блокам. Германия и разделяющие ее взгляды собратья по еврозоне Австрия, Бенилюкс и Финляндия образуют одну из группировок с численностью населения порядка 120 000 000 человек. В другую, условно называемую Средиземноморский клуб, входят Испания, Португалия, Италия и Греция – совокупная численность населения этих стран также составляет около 120 000 000 человек. Остается Франция с населением в 60 000 000 человек, занимающая центральное место. Она могла бы примкнуть к любой из группировок, а в случае, если Евросоюз и евро все же сохранятся, приобрела бы решающее влияние в этом раскладе.

Франция могла бы запросто сформировать свободную ассоциацию латиноязычных государств вместе с Италией, Испанией и Португалией. Но маловероятно, чтобы Франция пожелала создать с этими странами полный политический союз или они с ней. Зачем бы Франции понадобилась такая ассоциация? Как только задача добиваться «все более тесного союза» будет снята с повестки дня, страны смогут по собственному усмотрению решать этот вопрос, руководствуясь каждая своими критериями.

Если предположить, что организована зона свободной торговли, охватывающая все нынешние страны Евросоюза, то у ее членов отпадут сколько-нибудь настоятельные экономические основания для более тесной ассоциации с остальными странами. Стимулом для этого могли бы послужить политические соображения или забота о безопасности. Если будет на то желание стран-членов, то правила членства в такой ассоциации можно сделать не слишком обязывающими и необременительными, предполагающими не более чем тесное сотрудничество или договоренности о безвизовом пересечении границ. А может, страны-члены решат пройти весь путь до полноценного фискального политического союза.

В этом контексте стоит присмотреться к Бельгии. Она могла бы направить свои стопы в группу стран, образующих северное ядро, если таковое будет существовать. Но Германия может и воспротивиться из тех соображений, что у Бельгии высок уровень государственного долга. В этом случае Бельгия, по всей вероятности, повернулась бы лицом к Франции в попытке создать с ней более тесную ассоциацию, а то даже и примкнуть к самой Франции.