Как отмечается в некоторых публикациях о Сливко, психиатрическое обследование установило, что еще в подростковом возрасте у него развилась органическая психопатия. Травмирующие события оказывают большое влияние на психику людей с такого рода патологией, она отличается «застреваемостью» травмирующих эмоций.

В жизни Сливко, как рассказывается в публикациях о нем, травмирующих событий, которые повлияли роковым образом на всю его дальнейшую жизнь, было несколько. Одно из них произошло, когда ему еще не было и пяти лет.

Во время войны, когда семья жила на оккупированной территории, он увидел, как немецкий солдат застрелил ребенка. Ребенок пытался защитить свою собаку, и тогда немец застрелил мальчика, а когда кровь его забрызгала солдатские сапоги, он вытер их об труп убитого.

Еще одна трагическая «картинка» на всю жизнь запечатлелась в памяти — гибель мальчика-пионера в дорожной катастрофе. Об этом Сливко подробно написал в своем дневнике. Он описывал, как это случилось, как побежали люди к месту происшествия, как он оказался там и какое ужасное впечатление произвело на него происходящее.

Мальчик был одет в пионерскую форму — белая рубашка с галстуком, темный школьный костюм, начищенные ботинки. При виде агонии Сливко, оказавшийся на месте ужасного происшествия, был настолько потрясен, что долго не мог прийти в себя.

Это трагическое событие, которое, по признанию самого Сливко, буквально перевернуло всю его жизнь, произошло летом 1961 года. Как он рассказывал позже, эта картина снова и снова вставала у него перед глазами. Она стала его наваждением, его кошмаром, он которого он пытался избавиться.

После демобилизации Анатолий Сливко возвращается в Невинномысск, поступает в химико-технологический техникум, а после его окончания, в 1963 году, начинает работать на химкомбинате «Азот». Самоотверженный труд молодого специалиста был замечен — Сливко присваивают почетное звание ударника коммунистического труда, его ставят в пример, отмечают его работу грамотами и благодарностями.

Работу на комбинате он начинает совмещать с работой с детьми — устраивается пионервожатым на общественных началах в ту же школу, которую закончил сам. Его все время тянуло к детям — особенно к мальчикам.

Трагическая картина гибели мальчика-пионера, как он писал позднее, постоянно всплывала в его сознании. И требовала «воспроизведения». Безумные фантазии преследовали его — ему представлялись сцены жестоких пыток, виделись дети в окровавленной пионерской форме, начищенных ботинках — как на том мальчике, агонию которого он наблюдал.

И вскоре темная сторона его натуры, его «плохая половина», как он писал об этом в дневнике, взяла верх. Он пытается воссоздать уже в реальной действительности ту ужасную «картинку» из своего прошлого, которая так врезалась ему в память.

Летом 1963 года Сливко предлагает мальчику-пятикласснику участие в эксперименте на выносливость — и тот, не подозревая ничего худого, соглашается. В лесу воспитатель снимал камерой сцену удушения мальчика. Эксперимент удался — мальчик остался жив, но, как и рассчитывал Сливко, ничего не запомнил из происходящего.