– Понимаю.

Мы пригубили бурбон, и я вопросительно посмотрел на гостя.

– Итак?

– Ваше величество, мы можем говорить без титулов и прочего, как два встретившихся по делу нью-йоркских бизнесмена? Я хотел бы обсудить дела, не тратя времени на громкие и бессмысленные слова.

– Слова эти отнюдь не бессмысленны, а мы не ковбои Среднего Запада, встретившиеся в каком-нибудь салуне. Однако о чем же вы хотели говорить?

Видимо, мой ответ не очень устроил «простого американского парня», поскольку тот явно поморщился. Ничего, перебьется. Имеют они привычку писать мемуары после отставки, а политики даже не торгаши, у политиков язык как помело.

– Я хотел поговорить о Польше.

Поднимаю бровь.

– Любопытно. И что же вы хотите мне сказать на сей счет?

– Я хочу спросить – какого черта вы требуете за Польшу столько денег?!!

Ага. Вот так неожиданность. Кто бы мог подумать! О чем мы будем говорить? О Польше! О Польше, черт бы ее побрал!

Все это так явственно читалось на лице вице-президента, что я едва сумел сохранить невозмутимую мину.

– Мистер Маршалл, продайте мне свой лимузин за пару баксов.

Тот опешил.

– С чего бы это?

– Вот и я у вас спрашиваю: «С чего бы это?» С чего я должен продавать Польшу даром?

Маршалл хмыкнул.

– Ну, вы сравнили – автомобиль и какая-то Польша!

– А что вам Польша? В чем тут интерес у вас лично?

Американец взорвался:

– Да мне ваша Польша даром не нужна! Я до недавних пор даже не знал о ее существовании!

– Тогда в чем ваш интерес?

Мистер Маршалл снизил градус разговора и решил добавить градус себе внутрь, хлебнув бурбон.

– Сделка есть сделка. Вы хотите получить деньги за свой товар, и это справедливо. Но черт возьми, почему Америка должна платить за какую-то Польшу? Это же не Аляска, в конце концов. И не Калифорния. Польша не войдет в состав США. К тому же Польша еще не ваша, ее контролируют немцы. Так за что же деньги?

– Ну, откровенно говоря, идея с независимостью Польши отнюдь не наша, и мы можем полякам независимость не давать. Это нужно вашей администрации. За это и деньги. Что касается того, что Польша пока под немцами, то у меня нет сомнений, что рано или поздно они оттуда уйдут. Достаточно посмотреть на конфигурацию фронтов в том районе. Что касается суммы, то я хочу получить компенсацию за четверть промышленного потенциала моей империи, за все те заводы и фабрики, которые останутся в Польше в случае ее независимости.

– Но вы ведь много чего вывезли при отступлении!

– И тем не менее. К тому же не так уж и много мы вывезли.

– Но ведь немцы при отступлении в любом случае демонтируют все, что осталось! Вы получите пустую и разоренную территорию!

– Наши проблемы с немцами – это наши проблемы с немцами. Мы найдем, что с них взять.

Маршалл досадливо отпил виски и буркнул:

– Идиотская ситуация. Мы обсуждаем сделку, которая не нужна ни вам, ни нам.

Усмехаюсь.

– Отчего же?

– Оттого, что Польша Америке даром не нужна. Если бы не политические заявления и прочие предвыборные обещания президента Вильсона, мы бы вообще не обсуждали этот медвежий угол Европы. Деловые круги США с настороженностью следят за этим процессом, и пока выгода от этого предприятия выглядит весьма сомнительной.