— А, князь! — тихим, но радостным голосом сказал он.

Затем посмотрел на монаха и что-то шепнул. Тот поднялся и вышел. Иван Данилович поцеловал митрополиту руку и по его жесту опустился на сиделец.

— Прости, князь, — заговорил Пётр, — что не могу тебя по-другому встретить. Хворь что-то одолевать стала.

Он закряхтел и протянул руку к кубку. Князь, опередив его, подал ему питие. Пётр отхлебнул несколько маленьких глоточков. Князь взял кубок и поставил на стол. Митрополит обтёр губы полотенцем, висевшим на спинке кровати.

— Может быть, владыка, прислать к тебе моего лекаря? — князь вопросительно посмотрел на него.

Митрополит улыбнулся:

— Всё решает Господь, сын мой! — и поднял глаза вверх.

— Поэтому Господь и посылает нам лекарей, — с улыбкой проговорил князь.

— Да, — как-то неопределённо протянул Пётр.

— Идя к тебе, батюшка, зашёл я на возведение храма. Скоро отведёшь там первую службу.

Митрополит посмотрел на него с глубоким сожалением. Потом заговорил:

— С Тверью-то мир?

Вопрос был неожиданным, и князь как-то странно взглянул на владыку.

— Знай, Иване, мы посланы Богом, чтобы удерживать вас от ненужных кровопролитий, — пояснил он.

После этих слов князь машинально приподнял один из кубков, подержал его и поставил на место.

— А что, батюшка, есть и нужные кровопролития? — спросил он.

— Есть, Иване! — голос его посуровел. — Есть. Настанет пора, когда Русь выйдет из-под татарского владычества. Но легко они от своей власти не откажутся.

Митрополит закашлялся, приложив тонкую ладонь к груди. Иван Данилович подал ему кубок. Благодарностью засветились глаза старца. Промочив горло, он вновь заговорил:

— Да, нелегко это будет сделать.

— Когда это будет! — тяжело вздохнул князь. — А сейчас они ой как сильны!

— Сильны, — митрополит оторвал спину от подушки, — но, скажи мне, что крепче: капля воды или кусок гранита.

Князь понял его мысль.

— Но для этого надо, чтобы капель было много, — ответил он.

Митрополит рассмеялся тонким старческим смехом. Затем спустил длинные ноги на пол, прикрыв их одеялом.

— Лежите, батюшка! — князь попытался его уложить.

— Слушай, Иване! Ты правильно меня понял. Но хочу сказать, что Москва соберёт эти капли. Не знаю, доживу ли я до того момента, когда над Успенским собором вознесётся крест. Но с этого мгновения я, митрополит всея Руси, благословляю тебя быть великим князем всея Руси!

Князь встал с сидельца и склонил голову перед митрополитом. Тот своим нагрудным крестом благословил его. Иван Данилович поцеловал руку Петра и сел. Воцарилось молчание. Князь в задумчивости посмотрел в окно. Ему хорошо был виден церковный купол с крестом. На кресте сидел ворон. Иван Данилович невольно подумал: «Вот так вся Русь под пятой вражины».

— О чём задумался, князь? — спросил митрополит.

— Над вашими словами, батюшка, — и повернулся в сторону старца.

— Я так и подумал, — сказал Пётр и тоже посмотрел на окно. Может быть, он в это время мысленно молился, прося о чём-то Всевышнего. Но князь увидел, как ворон, взмахнув крыльями, слетел с купола.

— Вся власть от Бога, — проговорил митрополит, уже глядя на Ивана Даниловича, — по сану всем честь отдавай.