— Да, не оставит, — согласился Дэниелс. — Она только немного прогуляется с Дэном.

— Дьявол снова вселился в его глаза, — прошелестел старик. — Бог знает, куда он едет. Бак, я привел его сюда, и он стал частью моего дома. Он поселился в моем сердце; а сейчас снова ушел, забрал с собой все, что для меня дорого. Бак, почему он ушел?

— Он вернется, — мягко пообещал ковбой.

— Становится все темней, — прошептал Джо. — У меня звенит в ушах, постарайся говорить громче.

— Они вернутся! — повторил Бак.

Лицо Джо, казалось, просветлело.

— Эй, парень, — сказал старик, — я слышу свист Дэна, возвращающегося назад, все ближе и ближе. Похоже, он просто со мной шутит, Бак.

— Похоже, — согласился Дэниелс.

— Я слышу шум у двери. Это шаги в холле?

— Да, — кивнул Бак. — Они возвращаются.

Где-то вдалеке раздался свист Дэна, затихающий среди холмов.

— Выключи свет, — приказал Джо. — Я сейчас ничего не вижу. Они в комнате?

— Они здесь, — произнес Дэниелс. — Подходят к вам.

— Дэн! — воскликнул старик, прикрывая глаза рукой и обеспокоенно уставившись в темноту. — Нет, я ничего не вижу. Ты можешь меня найти, парень?

Бак, смягчив, насколько мог, голос, ответил:

— Я найду тебя.

— Тогда дай мне руку.

Дэниелс вложил свою большую руку в ледяные пальцы умирающего. Выражение нежданной радости легло на лицо Джо.

— Свистун Дэн. Мой Дэн, — слабо пробормотал старик. — Я засыпаю, но перед тем как усну, хочу сказать, что простил тебе твою шутку. Ты же не мог забрать Кети… И вот я держу твою руку, парень…

Бак опустился на колено и посмотрел в широко открытые мертвые глаза Джо. Через окно до него донесся далекий свист. Снова волшебная мелодия, такая легкая и нежная… Казалось, далекий хор пел ее где-то среди гор. Такая же чистая и резкая, как звездный свет.

Бак поднял голову, вслушиваясь, но звук пропал, только шепот ночного ветра доносился до него.