Что действительно удивляло Андрея, даже при всех этих заскоках, к Анастасу тянулись люди. Да чего уж там, сам Андрей, несмотря на свой почтенный возраст, чуть ли не слюни по нему пускал, всегда хотелось как-то услужить этому человеку. Сказал называть Великим? Почему нет? Отдавать почти все пешки? Пожалуйста, тебе нужнее. И так все, кто хоть раз с ним общался.
Община развивалась огромными темпами, а со временем аппетиты Анастаса только росли. Изначально он планировал определить свои границы, и просто развиваться, не выходя за них, но когда появилась небольшая армия, захотелось чего-то большего. По всем ближайшим относительно крупным поселениям разослали шпионов, что смиренно ждали своей возможности услужить правителю.
А потом появился охреневший торгаш, который будто специально издевался и коверкал священное имя правителя. Об этом тут же сообщили Анастасу, но тот повелел сначала узнать откуда у торгаша столько еды, и лишь потом устранить. Много времени это не заняло, и теперь дело за малым, изловить уродца, и наказать по всей строгости, а также выведать, каким образом он делает всякие полезные артефакты. Насчет последних, совсем недавно появилась альтернатива, какой-то маг из города готов предлагать свои поделки, хоть и за баснословные суммы, но и по его заверениям, Анастас не разочаруется. А значит это того стоит.
И вот, когда несколько попыток захватить торгаша провалились, было принято решение занять еще одно поселение, в которое он в ближайшие дни должен наведаться. К маскировке подошли основательно, ведь спрятать две сотни человек — дело непростое. Основную часть бойцов отвели подальше, чтобы те по команде взяли жертву в кольцо, но двадцать человек пришлось прятать прямо в поселении. Задействовали всех, специалисты со Знанием прокачали необходимые навыки и Информацию о том, как правильно устраивать засады, Сильные носители Духа тоже получили инструкции, в какую сторону направлять ветер, чтобы жертва не услышала подозрительных шумов или, может, запахов. Людей на эту миссию отбирали тщательнейшим образом, ведь если кто-то ослушается приказа, и в самый неподходящий момент решит поперешептываться с товарищем, торгаш это заметит и просто убежит. И тогда искать придется у него на ферме, а это лишняя трата ресурсов.
Все прошло четко по плану. Он попался в ловушку, и пока Андрей отвлекал его глупыми обещаниями, из глубины леса подтягивались все новые бойцы, окончательно замыкая окружение.
Тактику ведения боя разрабатывали с учетом прошлых стычек, было решено просто измотать его, заставляя постоянно двигаться и использовать энергию Духа на полную. Очень удивил его жилет, от которого стрелы просто отскакивали, не оставляя на нем и следа, в остальном же все ожидаемо. Андрей приготовился выпустить заряженную стрелу, но выжидал подходящего момента. Жертва двигалась все медленнее, и оставалось совсем немного, прежде чем можно будет начинать вторую фазу, нападение, и тогда у торгаша не останется шансов.
Но что-то все-же пошло не так. В темноте сверкнул красный огонек, а затем и все тело жертвы покрылось пламенем. Света стало достаточно, чтобы подробно рассмотреть противника, отчего Андрей, да и все вокруг, захотели как минимум перекреститься, а как максимум — свалить подальше. Останавливало лишь то, что так они огорчат своего правителя.